Кабинет оказался строго функциональным. Никакой излишней роскоши, только самое необходимое – стол, кресло, еще одно для посетителей, и многочисленные стеллажи, заполненные аккуратно подшитыми стопками бумаги. Бумагами оказался завален и рабочий стол, так что поначалу я даже удивилась, как Алнийр ориентируется в этом хаосе.
А Правитель, переступив порог кабинета, будто забыл обо мне. Рассеянно предложил располагаться и устремился навстречу делам, которые, очевидно, оставил ради обеда.
Я было послушно присела у стола Алнийра, чинно наблюдая за сосредоточенным королем. Снова изумилась – и куда исчез добродушный парень, с которым мне было так легко общаться? Понаблюдала за ним какое-то время: Правитель зарылся в бумаги, поминутно что-то сравнивая и делая пометки. И, как ни удивительно, мне вовсе не стало скучно. Занятой Правитель – зрелище довольно захватывающее, но меня терзало любопытство. Чем же он таким занят? А еще мне хотелось ему помочь. Не зря же я закончила университет. Разбираюсь и в экономике, и в бухгалтерии, даже в международном и немного во внутреннем праве. Так что, вполне возможно, могу взять на себя часть бумажной работы. Если, конечно, Алнийр позволит.
Я переместила кресло поближе к парню и невинно поинтересовалась:
- А что ты делаешь?
- Пытаюсь понять, что не так с этим отчетом, - рассеянно откликнулся он.
- Почему ты думаешь, что с ним что-то не так? – не отставала я.
Он отложил бумаги и посмотрел на меня:
- Кастирисс всегда был одним из самых богатых наших городов. И уже второй год они шлют отчеты о своем бедственном положении, слезно умоляя о налоговом послаблении. И ведь не лгут. Судя по отчетам, у них действительно сумасшедший неурожай, падение прибылей и едва ли не минусовое сальдо.
- И ты сомневаешься в их честности, потому что?..
Алнийр сделал паузу, поэтому я и вмешалась, завороженная его компетентностью. Король-бухгалтер? Король-аудитор? Да когда он успел всему этому научиться, если стал королем в совершенно юном возрасте?
- Потому что я был в Кастириссе. И там – все в порядке. Отличная погода, плодородная почва, ни следа неурожая. И людей там достаточно, живут они припеваючи, едва ли не лучше, чем в Тимариссе. А на бумаги посмотришь – бедствуют. И не придраться ни к чему. Все бумаги в полном порядке…
- Двойная бухгалтерия? – предположила я.
- Нет, исключено, - покачал головой Алнийр и уставился на меня изумленно: - Откуда ты знаешь о двойной бухгалтерии?
- Мне доводилось работать с цифрами, - расплывчато ответила я. - Почему – исключено?
- Все цифры продублированы. Отчет формируют на основе первичных данных, подаваемых хозяйствами градоправителю. Но копии этих данных одновременно с этим отправляются прямиком ко мне.
Я нахмурилась:
- Зачем тогда отчеты градоправителей, если у тебя есть все данные?
- Ани, увы – я физически не в состоянии обработать всю эту информацию, - мне показалось, что в этот момент он досадует на недостаточность собственных возможностей. - Да и в любом случае, на местах должны работать люди, понимающие, что вокруг них происходит, и контролирующие ситуацию.
- Тогда зачем тебе шлют первичные цифры? – не унималась я.
Мне хотелось вникнуть в работу Алнийра, чтобы суметь ему помочь. Потому что я увидела, насколько он устал от всех этих бумажек – настолько, что даже готов отвлечься на наивные вопросы названной сестры.
- Чтобы в случае сомнений я мог сравнить данные и убедиться в правильности отчета.
- И сейчас ты никаких расхождений не видишь? – предположила я.
- Расхождений не вижу, - хмуро подтвердил он. - Но вот результаты…
- Отличаются? – проявила я догадливость.
- Абсолютно разные. Судя по необработанным данным, Кастирисс должен процветать. Но я пересчитываю цифры в отчете – те же самые цифры! – и получается убыток. Ничего не могу понять. Какое-то волшебство просто. Вторую неделю бьюсь над этим отчетом, все дела забросил…
- А у тебя еще и другие есть дела? – поразилась я.