- Конечно, - он кивнул на внушительную стопку небрежно брошенных листов на краю стола: - Отчеты, согласования, донесения, указы, прошения… А я мучаюсь с этим несчастным Кастириссом, что б его! И ладно бы правда бедствовали…
- Почему ты не поручишь это кому-нибудь еще? – предложила я мягко.
- Чтобы сделать всеобщим достоянием способ обманывать меня? – он хмыкнул.
- Неужели нет никого, кому бы ты мог доверять?
Алнийр вздохнул, на миг прикрывая глаза:
- Я неплохо знаю человеческую натуру. И желание жить хорошо – неотъемлемая ее часть. Очень немногие найдут в себе силы противиться соблазну, если в их руках окажется возможность обеспечить себе хорошую жизнь. Пусть даже ценой нарушения закона. Глядя на чужое богатство, редко кто не подумает – ничего страшного, если я возьму кусочек, никто и не заметит. Они искренне уверены, что не делают ничего плохого, не понимая, какой вред причиняют. И я не хочу плодить таких вот соблазнившихся, потому что Западный Атирион не справится с массовым воровством.
- Чиновники всегда воровали, - пожала я плечами, думая, что эта мысль должна в какой-то мере утешить слишком ответственного Правителя.
- Но сейчас я не могу этого позволить. Чтобы обеспечивать своим подданным достаточный уровень жизни, чтобы не допустить голода и нищеты – я должен использовать все имеющиеся у нас ресурсы. И жертвовать даже малой частью из них в пользу отдельных чиновников я не намерен.
- Сложно поднимать экономику после войны? – посочувствовала я.
- Просто мы заплатили за мир слишком высокую цену. И продолжаем платить до сих пор.
Я уставилась на него изумленно, вдруг заподозрив, что речь идет о вполне себе буквальной цене.
- Ты хочешь сказать, что мы платим Атириссу… дань?
- Это – часть мирного договора, - кивнул Алнийр, мрачнея. - Они забирают львиную долю нашего дохода. Фактически, мы их содержим. Вот почему я не могу позволить ни единому плату пройти мимо казны. У меня просто нет возможности компенсировать подобные растраты.
Что ж, теперь мне понятно, что имел в виду Виал, заявляя, что, если бы не война, при Алнийре люди бы процветали.
Судя по реакции Алнийра – а он совершенно не удивился моему вопросу – информация о дани не особо распространена. Если не скрывается тщательно. И это свидетельствовало о степени его доверия ко мне, посторонней в общем-то девушке, ничем этого не заслужившей. Но, пожалуй, я знаю, как отблагодарить его за доверие.
- Алнийр, а давай я посмотрю, что не так с этим отчетом? – предложила я. - А ты пока займешься остальными делами.
- Ани, это скучное, нудное и неблагодарное дело. – попытался отказаться он. - И к тому же требует определенного опыта.
- Я же говорила, что занималась цифрами, - с энтузиазмом я подхватила лежащие перед ним бумаги, чистый листок и перо, бодро отсев от парня подальше: - Уверена, здесь просто не хватает свежего взгляда.
И, не слушая никаких возражений, погрузилась в мир чисел. Алнийр тяжело вздохнул, пробормотал что-то о врожденном упрямстве и занялся текущими делами.
Выбирая себе профессию, я думала не только о перспективах карьерного роста и возможных доходах, но и о своих предпочтениях. Возиться с цифрами я любила с детства, всегда с удовольствием решала задачки, увлекалась статистикой и математическими прогнозами. За это и бухгалтерию полюбила – за наглядность, прозрачность и цифры. И дома у меня за плечами немалая практика помощи в аудите, которым я занималась совершенно бесплатно, ради опыта и собственного удовольствия. Так что я ничуть не обманула Алнийра, заявляя, что мне доводилось заниматься подобной работой. Вот и сейчас, вооружившись чистыми листами и писчим пером, я углубилась в дебри отчета по бюджету города Кастирисс.
Задачка попалась интересная и нетривиальная. Алнийр прав – результаты при очевидном совпадении цифр оказывались совершенно разными, и мне пришлось потрудиться, чтобы понять, в чем дело. Скрупулезно я проверяла идентичные столбцы чисел, выискивая, где начинается расхождение. Впрочем, единожды обнаружив несоответствие, я сразу поняла, в чем дело – и остальное не потребовало от меня ничего, кроме повышенной внимательности. И, думаю, у Алнийра тоже не возникло бы с этим затруднений, будь он чуть менее уставшим, или окажись исходных данных чуть меньше.