Когда модистки ушли, я свалилась без сил в ближайшее кресло, устав от многочисленных примерок. Зато я стала обладательницей нескольких платьев, которые подогнали мне по фигуре прямо в процессе примерок. Их приставленные ко мне служницы разместили в гардеробе, где платья смотрелись довольно-таки сиротливо. Но, как говорится, начало – дела половина. Да и представить, что целая комната может быть заполнена исключительно одеждой, которая принадлежала бы мне – довольно сложно.
Алнийр не обманул – мы действительно поужинали вместе, и он с трогательной нежностью рассказывал мне об Ани. Милые истории из детства, наполненные искренней братской любовью – он действительно был привязан к своей сестре. И, слушая его, я ловила себя на мысли, что хотела бы быть на ее месте. Неизвестная, но так похожая на меня девочка росла, окруженная заботой и любовью.
После ужина я порывалась снова помогать названному брату, но тот мягко, но непреклонно отправил меня спать.
- Сегодня у тебя был длинный день, наполненный потрясениями. Тебе нужно отдохнуть.
Я не стала противиться, на меня и впрямь навалилась усталость. Действительно длинный день. Еще утром я, едва обретшая свободу бездомная девчонка, даже помыслить не могла, что буду ложиться спать признанной сестрой короля. Еще утром я боялась за жизнь Босса, даже не подозревая, что ему ничего не угрожает. Кто бы мог подумать несколько часов назад, что мне за столь короткий срок удастся не только спасти жизнь Правителя, но и обрести семью и дом? Пусть даже – ненадолго.
И это стало моей личной болью. Которой, увы, поделиться с Алнийром я не могла. Я знала, что обманываю его, вот только быть с ним честной в этом вопросе я не хотела. По крайней мере, пока. Конечно, с каждым мгновением моего молчания ситуация лишь ухудшалась, но я старалась об этом не думать.
Могу же я устроить себе небольшой праздник и притвориться, что все это взаправду? Если мне не удастся вернуться домой, то жить в Атирионе в качестве принцессы гораздо привлекательнее, чем в качестве спутницы атирия. Вдруг Боссу окажется достаточно джерта, и он не станет предъявлять на меня права.
Хотя все равно у меня не хватит наглости обманывать Алнийра вечно. Но в тот вечер мне не хотелось об этом беспокоиться.
Следующий день выдался довольно суматошным.
Мой новоприобретенный брат доказал, что отнюдь не шутил, собираясь переложить на меня часть своих обязанностей. Конечно, не стоило полагать его настолько наивным, чтобы доверить важные дела деревенской девушке без малейшего опыта. Поэтому недостаток опыта он решил восполнить знаниями, вручив мне внушительную стопку книг для ознакомления.
- Я и сам по ним учился, - доверительно сообщил он мне, оставляя один на один с этой стопкой.
И речи не шло о том, что я осилю это все за один присест. Но чтение меня и впрямь увлекло. История и политика, экономика и законы – определенно, здесь было все, чтобы начать ориентироваться в окружающей действительности. Поэтому и читала я с интересом, даже едва не пропустила обед. К счастью, мне доставили его прямо в мои апартаменты, и, поначалу обрадовавшись, я насторожилась, осторожно уточнив у Виала, почему Алнийр не пригласил меня отобедать в его компании.
- Сожалею, госпожа Анна, - поклонился он мне. - Обстоятельства не позволяют ему этого.
Я мимолетно удивилась, какие обстоятельства могут мешать королю делать то, что он хочет, но потом списала все на чрезмерную его занятость и успокоилась. Тем более, что мне самой идея каждый раз одеваться к трапезе и идти куда-то за тридевять земель, теряя драгоценное время, как-то была не по душе.
После обеда я навестила Тилли.
- Правитель признал тебя своей сестрой?! – поразилась малышка новости.
- Сама в шоке, - призналась я.