- Какое облегчение, - рассмеялась я. - В таком темпе я бы долго не протянула.
- Однажды у нас появится шанс это проверить, - беззаботно улыбнулся Алнийр, чуть помолчал и добавил: - Но пока я могу предложить тебе только тяжкий труд.
- Что ж, мне не привыкать, - я улыбнулась. - Главное, чтобы не было войны.
- Я сделаю все, чтобы ее не допустить.
Чуть помедлив, я все же решилась спросить:
- Так ты уже говорил с ним?
- Нет. У меня по-прежнему нет того, что я могу ему предложить, - Алнийр сразу понял, о ком я.
- Но ты хотя бы можешь узнать, что он искал в Тимариссе. Вдруг он скажет тебе?
- Ани, пожалей мою гордость. Ты правда думаешь, что я, правитель людей, должен идти на поклон простому атирию и умолять его о прощении?
Прозвучало это довольно легкомысленно, и я фыркнула, едва сдержав смех. Ведь действительно нелепица, Алнийр – и вдруг проситель. Правда, я не назвала бы Босса простым атирием. Он – богатый могущественный волшебник явно знатного рода, хотя это и не делает его равным королю. И в конце концов, в сложившейся ситуации виноват не Алнийр, а Босс, которому ничто не мешало сразу заручиться поддержкой властей Тимарисса. Уж Алнийр-то точно не стал бы препятствовать атирию.
Но, несмотря на легкомысленный тон брата, я поняла, что ему эта тема совершенно неприятна. И решила больше ее не поднимать, чтобы не навлечь неприятности на себя же.
- Нет, не должен, - я улыбнулась Алнийру. - Я просто не думала об этом с такой точки зрения. Ты ведь знаешь, я тебя во всем поддержу.
Мы тепло попрощались, я зашла в свою гостиную и задумалась. Я не переставала размышлять, пока Люмия и Мирель помогали мне освободиться от платья, и позднее, принимая ванну и укладываясь спать – я все думала над одним простым вопросом.
Почему мне вообще показалось столь естественным предложить Алнийру поговорить с Боссом? Они ведь такие разные, и не только по социальному положению, - они даже принадлежат к враждующим между собой расам. Так откуда у меня стойкая уверенность, что стоит этим двоим поговорить, и все проблемы мигом разрешаться?
Я пыталась проанализировать источник этой иррациональной уверенности. Пока до меня наконец не дошло.
Я вдруг осознала, что, несмотря на все очевидные различия, они похожи. Не внешне, хотя оба красивы – только красота их совершенно разная. Но вот поведение, манера держать себя, уверенность, да даже высокомерие – как будто они росли вместе и получили одинаковое воспитание. И сразу я этого не отметила из-за странной манеры Алнийра менять свое поведение. Ведь как будто два разных человека – Правитель и мой названный брат. Но в режиме Правителя он довольно сильно напоминает Босса, каким я его знаю.
А что, если эти двое и впрямь росли вместе? И были знакомы еще до войны? Значит ли это, что Босс – из королевского рода? И, не будь войны, возможно, они бы даже были равны по статусу – принц людей и член королевской семьи атириев. А если это так, то ничего зазорного для Алнийра нет в том, чтобы просить старого знакомого сохранить мир.
Или это только все усложнит?
Вот только для меня нет никакой разницы. Одинаково плохо принадлежать что принцу, что простолюдину. А если я только заикнусь Алнийру о том, что его гость – отнюдь не простой атирий, то меня сразу разоблачат. И я не берусь представить реакцию Алнийра на правду. Эту проблему мне придется решать самой.
Несмотря на то, что мне долго не удавалось уснуть, проснулась я ни свет, ни заря. И, наскоро приведя себя в порядок, отправилась в сад, повидаться с Тилли. Днем накануне мне не представилось такого шанса, и теперь я торопилась наверстать упущенное.
Маленькая римия, хоть и выглядела чуть сонной, но моему появлению обрадовалась. Я торопливо объяснила ей, почему не смогла прийти вчера, и рассказала обо всем, что происходило на балу. Тилли слушала, затаив дыхание, а когда я поделилась с ней мыслями насчет Босса, поинтересовалась:
- И что ты собираешься со всем этим делать?
- Думаю, мне нужно самой встретиться с Боссом. Все-таки, я теперь не просто так безродная девчонка, а сестра Правителя людей. Я отдам ему джерт и попрошу ничего не рассказывать Правителю атириев. Напомню, что он обязан мне жизнью и, если договоримся, помогу бежать.