- Бежать? – изумилась Тилли.
- Алнийр его не отпустит, пока не найдет его спутницу, - я вздохнула. - А если найдет, это будет катастрофа. Чего хотелось бы избежать.
- Ты надеешься, что господину атирию джерта будет достаточно?
- Надеюсь, - призналась я.
А сама очень некстати вспомнила, как Босс отказался менять меня на джерт. И его полный ярости крик, когда с меня сняли кольцо повиновения: «она – моя». Аж мурашки по коже, как вспомню. Заодно закрадываются сомнения, что мой бесхитростный план удастся. Вот только я по-прежнему не понимаю, зачем нужна атирию. А значит, есть шанс, что он внемлет голосу благоразумия и не будет предъявлять на меня права. Которых, вообще-то, у него нет.
- А если не получится? – Тилли уставилась на меня сиреневыми глазищами, наполненными беспокойством.
- Тогда Боссу вернется джерт и спутница, Алнийр потеряет сестру, и международная ситуация накалится еще больше, потому что просто так свою сестру атириям Правитель людей точно не отдаст. Вообще не понимаю, почему он так быстро поверил, что я – его родная сестра?
- А ты самого его не пыталась спрашивать?
- Он заявляет, что просто уверен, - я вздохнула. - Думаю, из-за моего сходства с его сестрой. Как же мне не хочется, чтобы он узнал правду. Алнийр замечательный, он бы точно тебе понравился.
- Жаль, мне нельзя показываться ему на глаза…
- Обижаешься на меня?
Тилли широко распахнула глаза:
- Нет, конечно! Я не хочу, чтобы у тебя начались проблемы. Анна, главное, что ты в безопасности, и от этого мне самой спокойно.
- Как только дело с Боссом разрешится, я немедленно представлю тебя Алнийру, - решила я.
- Не то, чтобы я горела желанием, - она подавила вздох.
Чем немало меня изумила:
- Почему?
- Потому что это для тебя он – любящий брат, а для всего Атириона – Правитель людей, суровый и безжалостный человек, держащий свою страну в железном кулаке. Страшно же.
Я невольно рассмеялась такой характеристике:
- Правитель он и впрямь суровый. Но поверь мне – человек он просто замечательный. Уверена, вы подружитесь.
Во взгляде Тилли мелькнуло сомнение, но малышка даже пытаться не стала мне возражать. Все-таки она доверяла мне, да и в ближайшее время знакомство с Правителем людей ей не грозило. Мы еще немного поговорили, я порасспрашивала римию, как ей живется в королевском саду, убедилась, что Тилли хорошо себя чувствует, не голодна и не тоскует, и попрощалась с ней. Мне не хотелось лишних вопросов, куда это я пропала на целое утро.
А в комнате меня ждал сюрприз в виде Алнийра, свободно расположившегося в одном из кресел.
- Доброе утро, - растерялась я даже.
- Доброе утро, - улыбнулся он мне. - Твои служницы сообщили, что ты уже не спишь.
- Ходила прогуляться по саду, - объяснила я, хотя меня и не спрашивали. - Что-то случилось?
Алнийр покачал головой:
- Нет, я просто решил показать тебе наш город.
Я изумилась, поскольку даже предположить не могла, что у короля есть возможность провести мне экскурсию. Но должна признать, такая забота оказалась весьма приятна.
- Алнийр, а у тебя есть на это время? Я не хочу отвлекать тебя от важных дел.
Он поднялся стремительным движением и приблизился ко мне – грациозный, ослепительно красивый мальчик, нет, мужчина, уверенный в себе, целеустремленный, знающий цену себе и своему времени. На миг я пожалела, что он выбрал для меня роль сестры. Счастье - быть любимой таким, как он. Но мимолетное сожаление быстро прошло, потому что я ничуть не желала от этого человека иной любви, кроме братской. Пусть даже и не являлась родной его сестрой.
- Ани, я всегда найду время на тебя, - улыбнулся он мне. - Тимарисс – удивительный город, и я хочу видеть, как ты будешь знакомиться с ним. Собирайся. Позавтракаем – и в путь.
Алнийр искренне любил свою столицу и говорил о ней с гордостью, устроив мне настоящую экскурсию. Вместе с ним я открывала этот удивительный город, который прежде видела лишь мельком. И Алнийр прав – Тимарисс не мог не вызывать восхищения. Чистый и аккуратный, он купался в солнечном свете и тонул в зелени садов, которые заполняли каждую его террасу. В открытом экипаже мы колесили по широким его улицам, приветствуемые многочисленными горожанами. Ни следа безлюдья, с которым мы с Тилли столкнулись в первый здесь день – ярмарка продолжалась, но такого количества людей, как на открытии, не собирала. На ярмарке мы, кстати, побывали тоже, и щедрый Алнийр оплатил мне приглянувшиеся безделушки. Я, впрочем, не наглела, и приобретала в основном необходимое, чтобы потом не просить у Виала. Король посматривал на меня снисходительно, но ни в чем мне не отказывал. Чем напомнил Босса, который в свое время тоже не пожалел на меня платов. Вот и еще одна черта, что делает их похожими. Мне пришло в голову, что, если бы не ненависть и презрение к людям, Босс обращался бы со мной не менее заботливо, чем Алнийр. Или окажись я атирией, к примеру.