На пятый день присутствия во дворце Тимарисса мне выпала возможность присутствовать на королевском совете, где я убедилась, что у Алнийра все-таки есть помощники. Советники, несмотря на довольно почтенный возраст, выказывали моему брату полнейшее уважение, но при этом не опасались спорить и отстаивать свою точку зрения. Алнийр слушал, с чем-то соглашался, от чего-то отказывался решительно, а с чем-то обещал разобраться позднее – а я смотрела на него с восхищением, понимая, какой невероятной работоспособностью он обладает. Я не понимала и половины из того, что говорилось на совете, слишком разным темам был он посвящен. А мой брат прекрасно во всем ориентировался, принимая решения взвешенно, но твердо. Настоящий Правитель. И ведь он еще так молод.
Под впечатлением от совета, где выполняла скорее украшательную роль, я еще долго не скупилась на комплименты Алнийру, от которых он постоянно улыбался и щедро делился хорошим своим настроением. И даже разрешил немного помочь ему с бумагами, благо с собственными делами у меня получилось управиться довольно быстро. Повезло, что их оказалось не так уж и много, хотя Алнийру все равно приходилось записывать их для меня.
Все-таки требуется немного втянуться в жизнь дворца, чтобы обходиться без помощи короля. Но мне нравилась моя новая жизнь, я была полна энтузиазма. И в результате собственного рвения накануне задержалась в библиотеке, вот и пришлось Алнийру меня будить, хотя обычно в это время я встречала его уже одетая.
- Просыпайся, сестра.
- Алнийр? – сонно удивилась я, улыбнувшись. - Что-то случилось?
- Мне нужно уехать, - вздохнул он. - Проблемы с погодой, на севере несколько дней подряд шли ливни, реки разлились, затопило несколько прибрежных городов, под угрозой посевные. А мы не можем себе позволить лишиться урожая. Волшебники не справляются, нужна моя помощь. Меня не будет несколько дней, и я зашел попрощаться.
Спросонья я не очень-то поняла, в чем дело, но встревожилась:
- А как же… как мы тут без тебя?
Алнийр тепло улыбнулся:
- Я уезжаю со спокойным сердцем, оставляя Тимарисс на тебя. Не волнуйся, Идрий тебе поможет. До встречи, Ани!
- Удачи, Алнийр, - я наконец заметила, что он полностью одет. - Возвращайся скорее.
- Постараюсь, - он поцеловал меня в лоб и стремительно покинул мою спальню.
Оставшись в одиночестве, я поплотнее закуталась в одеяло. На меня вдруг навалилось острое осознание всего того, на что мог ответить только король. Как продвигаются поиски спутницы? Узнали ли про джерт? Выяснили ли имя того, кто стоит за подстрекательством к войне? Как удалось геброку проникнуть во дворец, и почему в тот день никто не охранял входы-выходы? Слишком увлеченная повседневными заботами, я не особо интересовалась этими вопросами, полагая, что в любой момент могу об этом спросить. А теперь вот не могу, и осталась один на один с тем, кто все это организовал, и легко может счесть, что одинокая принцесса – легкая добыча. А что, если в отсутствие Алнийра они выяснят, что это я была спутницей атирия? Страшно представить.
Но самое неприятное – у меня наконец появилась возможность без проблем встретиться с Боссом. И меня это совершенно не радует. Потому что с большой долей вероятности эта встреча для меня обернется новым пленом, и даже не по себе становится, как представлю, что обозленный атирий начнет срывать злость на мне. Я не хочу менять комфортную жизнь во дворце Алнийра на сомнительную участь быть спутницей мрачного человеконенавистника. Остается надеяться, что мой план удастся. На крайний случай напомню Боссу, что он мне жизнью обязан и обменяю свою свободу на джерт.
Настроившись на свершения, я выбралась из-под одеяла, торопливо умылась, оделась в одно из самых простых своих платьев, отказавшись от помощи служниц, и решила обойтись без завтрака. Уж лучше побыстрее со всеми делами закончить.