Я услышала его смех и стрелой метнулась к месту своей засады. Похоже, удача и впрямь на моей стороне, и мне удастся выяснить, где спрятан Босс. Но вот подслушанный разговор мне совершенно не понравился. Идрий и впрямь заговорщик, и он вознамерился убить атирия, чтобы развязать войну. Сегодня в полночь! Времени у меня практически нет.
Первым из малого кабинета вышел Бернис, и лицо мужчины чуть ли не светилось от радости. Вот кто совершенно искренне ненавидит атириев, и счастлив от мысли, что начнется война. Глупец даже не в состоянии понять, что в этой войне люди проиграют. То ли недалекого ума, то ли совсем его Идрий задурил. Впрочем, Бернис интересовал меня мало. Я понятия не имела, что за ритуал собирается проводить первый советник, и зачем убивать атирия именно в полночь, да еще и определенным образом. Но меня это и не беспокоило, если у меня все получится, ритуал не состоится в связи с отсутствием главного действующего лица.
Немного погодя появился и сам Идрий. И впрямь самоуверен – даже по сторонам глядеть не стал, уверенно направляясь к одному ему известной цели. И, возможно, эта цель – Босс, которого Идрий столь милостиво решил обрадовать.
Мучения? Он и впрямь упоминал о мучениях? Наверное, это такая фигура речи, и Босс мучается бездельем в плену, лишенном королевского комфорта. По крайней мере, я очень на это надеюсь. Хотя в этом случае Бернис не стал бы упоминать ни о живучести атириев, ни о норме, в которую не сумеет прийти Босс.
Что же с ним делали все эти дни?
Стараясь двигаться бесшумно, я отправилась следом за Идрием. Он особо не скрывался, да и зачем бы ему? Идет себе человек по важным делам, кто посмеет его остановить? А вот мне сложнее, прятаться надо не только от Идрия, но и от прочих обитателей дворца, при этом не упустив Идрия. Другого шанса найти Босса у меня точно не будет.
Идрий покинул дворец через потайную дверь, которых здесь имелось немало. Следом за ним я выскользнула в сад, и перебежками от дерева к дереву добралась до изящной крытой беседки, внутри которой скрылся Идрий. Я присела на корточки, заглядывая внутрь – только чтобы убедиться, что беседка пуста. Зато в центре ее зиял открытый люк, и вниз вели узкие ступеньки. Я осторожно подобралась к люку и вытянула шею, вглядываясь в темный провал. Лестница полого уходила вниз, теряясь в темноте, и спускаться было бы явно плохой идеей. Попасться в лапы к Идрию здесь – чистое самоубийство. И хотя мне не помешало бы точно убедиться, что Босс находится именно в этом месте, я решила поберечься. Едва ли у Идрия в садовой беседке потайной вход в погреб с соленьями. Я спряталась и приготовилась ждать, когда Идрий уйдет.
Советник не задержался, и я поразилась выражению мрачного удовлетворения на его лице, когда Идрий показался из беседки. На миг мне стало жаль Босса, хотя в тот момент я даже не предполагала, что ему пришлось пережить за эти дни. Определенно, Идрий навещал атирия, и я сочла, что следить за ним дальше смысла нет. И, стоило советнику скрыться с глаз моих, я припустила ко дворцу. Времени мало, а дел – невпроворот. И в первую очередь следовало найти Тилли, без помощи которой мне точно не обойтись.
Римия выслушала мой план действий и, заявив, что я совершенно безумна, со всем согласилась. Приятно иметь такую единомышленницу, тем более, что Тилли никогда не станет из лести закрывать глаза на откровенную глупость. Так что я в какой-то мере ощутила уверенность в себе. И первым делом отправилась в свои покои. Не для того, чтобы что-то забрать – все мои вещи со мной, а забирать то, что подарил мне Алнийр, совесть не позволяла. Я собиралась кое-что оставить.
В моей гостиной имелся писчий набор, так что никакой необходимости выходить из комнат у меня не возникло. Несколько строк – и я спрятала записку среди книг, уверенная, что Алнийр легко ее найдет.
«Прости, Алнийр, у меня не было другого выхода. Не беспокойся, атирий будет молчать. С любовью, Анна».
Я прошлась по своим комнатам, мысленно прощаясь с местом, которое успело стать мне домом. Пожалела, что не могу навестить портретную галерею, напоследок посмотреть на семью Алнийра и вообразить себя на месте его сестры. Во мне появилась твердая уверенность, что сюда я больше никогда не вернусь.
Одну вещь я все-таки прихватила, на всякий случай.
Все же в положении принцессы есть свои плюсы. Например, можно отдавать приказы и не беспокоиться о том, чтобы их как-то объяснить. Вот и на конюшне без единого вопроса выполнили мое распоряжение подготовить экипаж к выезду. Я велела оставить запряженную карету на подъездной дороге без кучера, и ни единого удивленно взгляда на этакую блажь не заметила.