- Как он? – я не забывала о побочном эффекте сверхрегенерации атириев.
- Вроде нормально, - не очень уверенно откликнулась малышка. - Держится.
- Хорошо, - вздохнула я и припустила вперед – к инсу, где нас ждал Юмм.
Признаться, я опасалась, что владелец инса в курсе, кто я такая, что люди Идрия добрались сюда в попытках обнаружить спутницу атирия. И я, конечно, заплатила, но вдруг тут сочтут возможным задержать меня до выяснения обстоятельств, чтобы присвоить белогривого атирийского? Не лишенный оснований вариант, поэтому я не стала заходить в инс, а направилась прямиком в конюшни. Главный конюх еще при первой встрече показался мне гораздо порядочнее управляющего.
- Счастлив видеть вас, юная госпожа! – Крилай оказался на месте и встретил меня с распростертыми объятиями.
- Как дела у моего скакуна? – после ответного приветствия осведомилась я.
- Скучает по хозяину, - признался он. - В руки не дается, дичится, кусается… Жалко его до слез. А вы что, уладили свои дела?
- Да, - кивнула я. - Сегодня уезжаем. Скажите, Крилай, я могу купить у вас телегу? Боюсь, мой брат не выдержит путь верхом.
Мы должны были как можно дальше уехать от столицы людей, Боссу требовалось время, чтобы прийти в себя после плена, прежде чем он сумеет дать преследователям отпор. Не будь карета столь приметна, мы бы продолжили путь на ней, но и телега должна сгодиться. Лишь бы удалось ее купить.
На мое счастье, Крилай не отказал, но я извелась от нетерпения, пока телегу готовили, пока уложили ее дно сеном, сгрузили на нее все вещи Босса, впрягли Юмма – здесь уже мне пришлось поуговаривать гордого жеребца, который обрадовался мне, как родной. Я боялась, что задержусь слишком надолго, и, когда вернусь, спасать будет уже некого.
Но я успела.
Тилли выбежала нам навстречу, испуганная и дрожащая:
- Кажется, началось, - почему-то шепотом сообщила она.
Я сдернула плащ с Босса. Парня просто не узнать: никаких следов недавних ран и ожогов. Он бы выглядел совершенно здоровым, если бы не мертвенная бледность – и мелкая дрожь, постепенно усиливающаяся. А прикоснувшись к Боссу, я одернула руку, обжегшись холодом. Он был словно лед, как будто генерировал холод, и никакие прежние его раны не могли подготовить меня к такому. Пожалуй, Босс никогда еще не оказывался столь близок к смерти от переохлаждения. И я понятия не имела, смогу ли я справиться с этим.
Юмм при виде хозяина встревоженно всхрапнул, но нервничать не стал. Послушно дождался, пока мы с Тилли уложим атирия в телегу, и тронулся вперед. Он не нуждался в контроле, понятливо уходя подальше от оживленных дорог. А я могла сосредоточиться на спасении Босса, ни на что не отвлекаясь.
Я начала с растирания, чтобы хоть немного вернуть тепло телу атирия. Мимолетно пожалела, что под рукой нет медицинского спирта, и не могла не думать, как бы разозлился Босс из-за моих манипуляций, будь он в сознании. Точно бы придушил. Причем своими же руками, безо всякого волшебства. То, что это для его же блага, его бы не остановило. Но только мои усилия – поистине титанические – могли спасти его от гибели.
Увы, одними растираниями обойтись тут невозможно, пришлось стягивать с Босса остатки лохмотьев, в которые превратилась его одежда, раздеться самой и обнять ледяного атирия, прижимаясь к нему всем телом. Тилли накинула на нас волшебный плащ, и сама пристроилась с другого боку, щедро делясь своим теплом с замерзающим атирием.
И дрожь парня перекинулась на меня, пробралась внутрь гадким ознобом, не дающим согреться. Я словно очутилась внутри холодильника, и глыба льда в моих объятиях даже не собиралась оттаивать. Время шло, и в какой-то момент мне пришло в голову, что на этот раз мне не удастся его спасти. Что он утянет меня за собой в мир холода, и я просто замерзну насмерть… И вдруг осознала, что атирий в моих объятиях больше не дрожит, что к нему вернулась нормальная температура, это просто я замерзла до такой степени, что уже не могу согреться. Я подумала, что мне нужно отпустить Босса, отодвинуться от него подальше, чтобы очнувшийся атирий не пришиб меня ненароком. Но у меня неожиданно не оказалось на это сил. Меня колотил озноб, в голове воцарились пустота и какая-то кристальная ясность, но тело не желало слушаться. А где-то в груди рождалась царапающая тяжесть.
Знакомое состояние. У меня всегда так, когда поднимается высокая температура. Трудно поверить, но я и впрямь простудилась из-за переохлаждения. Переоценила я свои силы… впрочем, если Босс в порядке – значит, не зря мучаюсь.