Я не смогла бы ответить атирию, и потому обрадовалась, когда заговорила Тилли, словно почуявшая, что мне нужна помощь:
- Ах, Анна, как же я рада, что ты очнулась и здорова! – ласково боднула она меня. - Мы так за тебя переживали!
Мы?! Я с трудом удержалась от того, чтобы не произнести это вслух. Мы – это в смысле, Тилли и этот жестокосердный бесчувственный нечеловек напротив меня? Нет уж, проще предположить, что у Тилли случился приступ раздвоения личности.
- Ерунда, всего лишь простуда, - махнула я рукой и добавила с некоторым сомнением: - От этого еще никто не умирал.
- Ты была весьма близка к тому, чтобы стать первой, - сообщил Босс.
Вид у него стал непроницаемый, улыбка погасла, и я снова могла почти бестрепетно смотреть на него. И нахмурилась, пытаясь сообразить, насколько он серьезен. Неужели мне и впрямь угрожала смертельная опасность?
- Значит, мне повезло, - откликнулась я, - что рядом оказался сильный волшебник.
- Очень повезло, - вздохнула Тилли. - Хочешь кушать?
Я хотела. И не стала упоминать, что заболела как раз из-за атирия. Да если бы не он, я ночевала бы во дворце, как законная принцесса! Точнее, если бы не Идрий с его интригами… Но это уже детали, о которых я не собиралась думать.
Спать на голой земле, питаться нирсом, умываться холодной водой – за неделю жизни во дворце я успела от всего этого отвыкнуть. Увы, я снова привязана к атирию, да и хода обратно в Тимарисс мне нет. Объявят изменницей – и это если Идрий прежде не убьет. Но все равно я хотела свободы. И все еще рассчитывала, что смогу договориться с Боссом, чтобы он мне ее вернул.
Вот только пока не знала, как к этому подступиться.
Атирий довольно быстро собрал импровизированный наш лагерь, потушил костер – безо всякого фанатизма, кстати – и, бросив телегу посреди поляны, оседлал Юмма.
Мой волшебный плащ он присвоил себе, хотя вся остальная одежда у него загадочным образом починилась. Хотя, возможно, у него просто имелась запасная в седельных сумках.
Тилли резво бежала за Юммом, пока я предавалась унынию – словно и не было этой восхитительной недели, когда я чувствовала себя нужной, любимой и уважаемой. Снова я – бесправная спутница атирия, без малейшей надежды на возвращение к Алнийру. Что ж мне так не везет-то? Одно утешает – у меня есть возможность облегчить жизнь названного брата.
В конце концов, если уж жертвовать собой, то ради великой цели.
- Босс, а ты куда направляешься? – за собственными переживаниями я не сразу сообразила, что мы едем куда-то не туда.
- В Тимарисс, - лаконично откликнулся он.
Я ушам своим не поверила. Куда?! Он что, обезумел, возвращаться? Мы же вот только оттуда сбежали! И не факт, что в следующий раз нам это удастся снова!
- Тебе что, там так понравилось? – смягчила я собственное возмущение.
Но не уловить сарказм в моих словах он просто не мог, а потому досадливо ответил:
- При чем здесь это? В Тимариссе осталась принадлежащая мне вещь. И без нее я никуда не уйду.
- Твоя вещь? – задумчиво переспросила я, вздохнула с не меньшей досадой и полезла в рюкзак: - Не эта, случаем?
Я хотела приберечь джерт для переговоров с атирием, но выхода нет – или отдать сейчас, или возвращаться в Тимарисс с риском для жизни.
Крупный медальон на замысловатой цепочке неторопливо закачался, свисая с моей руки, когда я небрежным жестом продемонстрировала его атирию.
Босс так резко затормозил, что Юмм обиженно фыркнул. Но атирий даже внимания на него не обратил, целиком сосредоточившись на вещице в моей руке. Несколько мгновений он рассматривал свое сокровище, а затем метнулся ко мне. Резким движением выхватив у меня медальон, он прижал его к груди и уставился на меня:
- Откуда он у тебя?
- Да так, свистнула под шумок. – призналась я.
Да, не стоило и рассчитывать, что мне удастся поторговаться с ним.
- Что? – он явно не понял объяснения.
- Когда тебя схватили, никто на него внимания не обращал, вот я и прихватила, чтобы потом не возвращаться.