- Нет, я думаю, что, раз уж я – человек, то и жить мне лучше среди людей.
- Даже не надейся, что я тебя отпущу, - он резко встал, возвышаясь надо мной, словно башня, и яростно добавил: - Никогда!
И, разгневанный до предела, он устремился прочь. А мне оставалось лишь провожать его изумленным взглядом.
- И чего это он? – я повернулась к Тилли, дремавшей рядом.
Малышку мало беспокоила судьба Атириона, в этом вопросе она целиком и полностью доверяла мне, а потому и не вмешивалась в наш с атирием разговор. Но слышала она безусловно все, потому что тут же встрепенулась и откликнулась:
- Понятия не имею. Но, если бы он не был атирием, а ты - его спутницей, я бы подумала, что он ревнует тебя к господину Алнийру.
- Ревнует? – переспросила я и рассмеялась: - Да его просто раздражает мысль, что я спасла чью-то жизнь и не стала отказываться от благодарности. Он же за личность меня не считает, вот и злится, что его вещь такая самостоятельная.
Тилли чуть помедлила, а потом тряхнула головой:
- Извини, Анна, но мне кажется, ты не права. Видела бы ты, как переживал за тебя господин атирий, когда ты заболела! Даже костер для тебя разжег. Мне лично кажется, что ты ему даже нравишься.
Настолько нелепое заявление, что я даже не сочла нужным как-то ей ответить. Я – нравлюсь атирию? Я, человеческая девушка? При том, что людей он ненавидит! Да за все время нашего знакомства мы говорили-то с ним от силы с десяток раз! И то в основном он или оскорблял, или унижал меня. А еще избивал, и душил, и ни во что не ставил, и всего раз удосужился сказать спасибо. Нет, определенно, ко мне он испытывает что угодно, но только не симпатию. Как, должно быть, его злит ситуация, в которой он оказался обязан спасением какой-то спутнице! Может, поэтому он так вспылил? Двойственные чувства, мне они тоже знакомы. Испытывать к кому-то ненависть и презрение, и сдерживать себя из чувства чести, оказавшись его должником – пожалуй, на месте атирия я бы тоже злилась.
- Почему бы ему просто не дать мне свободу, - с досадой пробормотала я.
- Не хочется огорчать тебя, Анна. – вздохнула Тилли. - Но спутникам редко когда возвращают свободу. Гораздо чаще, когда они надоедают хозяевам, их убивают.
- Сказала бы что-то новое, - фыркнула я и задумчиво погладила ошейник.
Неужели мне и правда придется носить его всю жизнь? Сомневаться в словах атирия причин нет, если он сказал – никогда, значит, и впрямь не отпустит. Но ведь и убить он меня не может, раз сам объявил, что не собирается отмахиваться от своего передо мной долга. И, в общем-то, похоже, что я ему уже надоела. Тогда зачем мучается сам и мучает меня? А ведь у меня был шанс всего этого избежать. Определенно, с моей стороны безумие отказаться от жизни, предложенной Алнийром. И ради чего? Чтобы на всю жизнь остаться спутницей неблагодарного атирия! И слабое утешение, что сделала я это ради мира в Атирионе. Ведь, как заявил Босс, он и не собирался никому рассказывать об этаком позоре. Так что жертва с моей стороны – совершенно напрасная.
Или нет?
Я обняла Тилли за шею и прильнула к малышке, прокручивая в голове недавний разговор с Боссом. Что-то меня подспудно беспокоило, какая-то странность отдельных заявлений атирия. Слишком сосредоточенная на деле, я не обратила на это внимания сразу, но теперь, наконец, можно привести мысли в порядок и спокойно все обдумать. А заодно припомнить все те странности, что я услышала.
Джерт, о котором Босс всегда говорил, как о своей собственности; война, которая не нужна ему – парню, не узнавшему имени своего Правителя; затруднения, из-за которых Боссу сложно что-либо этому самому Правителю рассказать… Да еще эта фамильярность, с которой атирий говорит о Правителе людей. Вроде бы мелочи, но вот все вместе… И мне совсем не нравится моя догадка, а еще меньше мне хочется ее проверять. Ведь я не понаслышке знаю, как вспыльчив этот атирий. И верно про него говорят, что он – жесток.
Объявился Босс только утром, взъерошенный и сердитый. Красивый, как всегда, надменный и высокомерный. Не удивительно, что они с Алнийром показались мне похожими. Так что я наверняка угадала, столько намеков только слепой бы и не заметил. И все равно надо проверить.