Шэмиан усмехнулся, но мне на помощь пришла Тилли:
- Это правда. Столько плохого говорят о Правителе Шэмиане, что мне с трудом верится, что наш правитель - это и впрямь вы.
Я спрятала улыбку, вспомнив, как она рассказывала о Правителе атириев, о его жестокости и доброй воле, и добавила:
- Вот видишь. Твое дурное мнение об Алнийре вовсе не значит, что он стал бы пытаться убить тебя на своей земле.
- Прекрати защищать этого человека. – в голосе атирия послышались предупреждающие нотки. - И ведь я уже запретил тебе называть его имя!
Вспомнил, тоже мне. Сколько говорим – и даже не заикнулся о запрете. Может, это значит, что он все-таки чувствует мою правоту?
- Да пожалуйста, - я пожала плечами.
Атирий ничего не сказал, лишь протянул мне нирс. Завтракая, я бросала на него косые взгляды, и в сознании постепенно укоренялась мысль о том, что этот умопомрачительно красивый парень – Правитель Атириона. Да, определенно, этому миру не особо повезло. Такой вспыльчивый, мрачный и высокомерный тип едва ли в состоянии облагодетельствовать живущие здесь народы. Чудо уже то, что он до сих пор не объявил войну людям, которых столь искренне ненавидит и презирает. Действительно, добрая воля, а может, и стремление уберечь собственный народ от бессмысленных смертей.
Как и Алнийр, Шэмиан понимает, что война всем обойдется слишком дорого.
И все же, поверить в то, что вот этот мальчишка напротив – самый настоящий правитель, удавалось с трудом. Не выглядел он властьимущим, совершенно обычный парень, даже в какой-то мере свойский; вон, будучи спутницей, и спорить, не то что говорить, с ним мне на удивление легко. Никакого пиетета он не вызывал. Собственно, как и Алнийр, когда тот выключал свою царственность. Может, и Шэмиан так умеет? И перед своими подданными выглядит по-настоящему властно?
Все-таки я и помыслить не могла, что Правитель Атириона столь юн. Как в свое время про Алнийра, я думала, что Шэмиан значительно старше. А тут – мальчишка. А ведь до войны они с моим названным братом наверняка были знакомы, наследники правящих семей. Отсюда и их схожесть – я едва ли ошибалась, предполагая схожее воспитание. Эх, им бы встретиться, высказать друг другу взаимные претензии, помахать кулаками да помириться. И тогда угроза войны, нависшая над Атирионом мрачной тенью, растаяла бы, как дым.
Увы, оба Правителя слишком гордые, чтобы сделать первый шаг. А взаимная неприязнь не позволяет даже задуматься, что примирение возможно. И, если я хотя бы заикнусь о чем-то подобном, то оба – и мой названный брат, и этот собственник – оскорбятся до глубины души. Однако при всем при этом они поддерживают хрупкий мир, и хотя бы за это заслуживают уважения.
- А если не он, то кто? – грубо поинтересовался Шэмиан, едва мы закончили с завтраком.
И, как бы меня не удивило возвращение к прерванной теме, я сразу сообразила, о чем это он. И пожала плечами:
- Кто-то, кто мечтает о войне. Достаточно богатый, имеющий собственный интерес. Да если б я знала! Я ведь не особо знакома с местными реалиями.
Это ведь даже не обязательно должен быть человек, но вслух я этого говорить не стала. И без того атирий презрительно фыркнул. Но то, что он все же задал такой вопрос, само по себе много значит. Словно он все же раздумывал над моими словами, вполне признавая, что виновным может оказаться кто-то другой.
И, если бы я осмелилась, я назвала бы имя Идрия. Он хорошо вписывался в портрет подозреваемого – хочет развязать войну, готовил смерть Шэмиана, да и приближенный к Правителю, наверняка не нуждается в платах. Вот только напоминать Шэмиану о пережитом, вспоминая о его палаче…
Эта мысль заставила меня похолодеть.
В застенках Тимарисского дворца жестоко пытали самого Правителя Атириона.
Люди пытали, к которым он и без того не испытывал теплых чувств. И то, что он собрался молчать об этом, не значило ничего – Шэмиану не надо объяснять своему народу, почему он ведет их на войну. Хватит ли этому атирию великодушия, чтобы простить людям пытки? Сумеет ли он отказаться от мести за подобное унижение?
И, если я полагала, что Боссу это под силу, то в Правителе Атириона я настолько уверена не была.
- Шэмиан, - позвала я, вдруг испугавшись.
Он взглянул на меня со странным выражением, распознать которое я не сумела. Но на всякий случай исправилась: