Так стоит ли ждать, каждую минуту трясясь за свою жизнь?
- Тилли, остановись, - тихо попросила я.
Римия, напуганная столь непочтительным тоном в отношении Правителя Атириона, послушалась. Я спешилась и уставилась на атирия, как обычно скрытого под волшебным плащом. Он и не подумал вернуть его мне, без зазрения совести присвоив единственную мою ценную вещь, взятую из дворца Тимарисса.
Шэмиан будто и не заметил моей остановки, продолжив путь, как ни в чем не бывало.
- Анна, что это ты делаешь? – забеспокоилась Тилли, когда атирий отдалился на довольно приличное расстояние, а я все так же стояла на месте. - Идем! Это же опасно! Он может отъехать слишком далеко!
- Пусть, - по-прежнему тихо откликнулась я.
- Анна! – слабо воскликнула малышка. - Ну, пожалуйста, пойдем!
- Нет, Тилли, - я устало покачала головой. - Я не могу, не хочу больше быть спутницей. Ты даже не представляешь, насколько это унизительно, терпеть подобное пренебрежение, особенно после того, как я побывала принцессой. Этот ошейник все равно убьет меня, рано или поздно, так к чему цепляться за унизительную такую жизнь? Пусть все закончится здесь и сейчас.
- А как же я? – жалобно прохныкала она. - Что будет со мной?
Я улыбнулась ей ласково, потрепав по холке:
- Ты тоже обретешь свободу, моя милая, храбрая Тилли. И будешь вольна делать все, что угодно. Ведь у тебя теперь есть имя, и его у тебя никто не отнимет.
- Но я не хочу! – разрыдалась римия, несчастная и испуганная. - Я хочу быть с тобой!
- Прости, маленькая, - я чувствовала, как все туже сжимается кольцо вокруг моей шеи. - Но иначе я не могу…
Воздуха не хватало, в глазах потемнело, и я не удержалась на ногах, опустилась на колени, как когда-то – словно целую вечность назад – когда только-только стала спутницей атирия. Тогда я не знала, что меня ждет, и, едва не погибнув, полагала, что больше никогда не решусь на подобное. Но в тот раз Шэмиан почему-то вернулся, пощадил новоприобретенную спутницу. А сейчас – и я понимала это очень четко – он не вернется. Я умираю по своей воле, и вмешиваться он не станет. Разве не облегчение для него, избавиться наконец от человеческой девчонки?
Но я не жалела о своем решении. Лишенная воздуха, с темнеющим сознанием, я чувствовала удивительное спокойствие, и лишь мысль о Тилли тревожили меня. Бедняжка. Как же не повезло ей с римиан! Но я надеялась, что ее трогательную привязанность ко мне компенсирует возвращение к семье. Мелькнуло воспоминание об Алнийре, и короткое сожаление, что мой названный брат никогда не узнает, что же со мной случилось. Одно утешение – я выполнила свой долг, сделала все, чтобы в Атирионе не началась война. Может, именно для этого меня и забросило в этот недружелюбный мир?
Но как же это мучительно больно, умирать. Такой была моя последняя мысль, прежде чем сознание окончательно покинуло меня.
Придя в чувство, я поежилась от злющего взгляда сине-зеленых глаз: атирий нависал надо мной, словно башня. Несколько мгновений я пыталась сообразить, что происходит, и почему он злится. А затем нахмурилась, вспомнив, что собиралась умереть. Так что, он вернулся? Шэмиан вернулся, этот гордый атирий, не признающий поражений? Да быть такого не может, наверное, у меня предсмертные галлюцинации. Вон, даже горло не болит.
И его по-прежнему охватывает кольцо повиновения.
- Убить тебя мало за такое! – сердито заявил Босс.
Я хмыкнула:
- За то, что собиралась умереть? Согласна. Приступай.
Я не понимала, почему он вернулся. Но что я знала точно – на еще одну такую попытку я определенно не решусь. Умирать страшно, и надо совсем отчаяться, чтобы попытаться сделать с собой такое. Так что лучше пусть он сам этим займется. Вдруг у него получится сделать все быстро и безболезненно? Потому что я по-прежнему не желала носить ошейник.
- Вредная девчонка! – в сердцах воскликнул Шэмиан и отвернулся, а когда снова посмотрел на меня, из его взгляда исчезла злость: - Как ты себя чувствуешь?
И сказал он это с такой непривычной заботой, что я растерялась:
- Дышу… живу.