- Какое странное существо, - хмыкнула я недоумевающе.
- Дрангор создавали искусственно, - подал голос Шэмиан. - Для молниеносных атак по позициям вражеских войск. Для охоты на одиночек они не приспособлены, только это нас и спасло.
Мне не понравилось то, как это было сказано. Где радость, где триумф, где празднование спасения? Меня саму переполнял восторг после бешеной скачки наперегонки со смертью, а Шэмиан… будто расстроен чем-то. С подозрением я посмотрела на атирия – и ахнула. Не расстроен: ему больно! Одна из стрел все-таки нашла свою цель, и теперь торчала из плеча парня.
- Ты ранен!
- Царапина, - поморщился он и с заметным усилием выдернул стрелу.
Вместе мы уставились на нее – с немым изумлением. Потому что кровь, окрасившая стрелу, оказалась насыщенного оранжевого цвета. При том, что у атириев она такая же красная, как у людей. Что за дела?
Я подняла недоуменный взгляд на Босса – и вопросы застряли у меня в горле. Потому что атирий выглядел таким бледным, словно в лице его не осталось ни кровиночки. Никогда прежде я не видела его таким испуганным, а потому испугалась сама.
- Ой, - испуганный голосок Тилли привел меня в чувство. - Это же безариль!
- Что? – переспросила я.
- Это яд, - шепотом ответила она. - Смертельный для атириев яд.
- Безариль вызывает неконтролируемое превращение, - я поразилась, как безжизненно прозвучал голос атирия. - Обезумевший ильн убивает всех на своем пути, а затем умирает.
Он по-прежнему сидел в седле, не отрывая взгляда от яркой стрелы в своей руке. А я стояла, застыв в каком-то ступоре, не в силах поверить в происходящее. Не может такого быть! После всего, что нам довелось пережить, после спасения из Тимарисса, после бегства от дрангоры – Шэмиан не может погибнуть! Отравлен? Да так не бывает! Кто в наше время умирает от отравленного оружия? Должен же быть способ спасти атирия! Вот только все мысли покинули меня, оставив звенящую от ужаса пустоту.
- Анна, - голос парня внезапно окреп. - Вам с Тилли нужно срочно уходить.
- Нет, - запротестовала я.
Я не могла бросить его одного.
- Да! – возразил он. - Иначе погибнешь вместе со мной!
Он легко спрыгнул с Юмма, и в этот момент вовсе не выглядел умирающим.
- Нет, - заупрямилась я. - Мы тебя спасем!
- Меня нельзя спасти, - Шэмиан обронил стрелу. - А вы двое, если поторопитесь, еще успеете… Не трожь!
Я хотела подобрать стрелу, но, испуганная окриком, отпрянула.
- Ильн будет охотится на того, кто помечен запахом безариля, - сдавленно пробормотала Тилли.
- Уходи, Анна, - снова потребовал Шэмиан, и в этот момент лицо его исказилось от боли.
Боль скрутила атирия, согнула пополам, бросила на колени, а я никак не могла поверить, что все это происходит на самом деле. Трансформация, не скрадываемая мягким золотистым сиянием, оказалась ужасна. Атирий корчился на земле, и изменения, обычно такие мгновенные и легкие, проходили мучительно долго, какими-то рывками, рвущими плоть, искажающими тело парня. Шэмиан кричал от боли, а я в оцепенении смотрела на него, не в силах помочь.
И я понимала, что мне лучше уйти, пока не поздно, пока трансформация не завершилась, и обезумевший ильн не набросился на меня, но мне не доставало сил бросить его в одиночестве, без единой надежды на спасение. Неужели от этой отравы нет совсем никакого противоядия?
Противоядие! Точно!
- Тилли, - римия, как бы ни было ей страшно, отважно оставалась рядом. - Помнишь, ты говорила, что вилетона – универсальное противоядие? Безариль она обезвредить сможет?
- Да, но ее действие могло уже закончится! – малышка тоже вспомнила давний пожар, устроенный с целью убить атирия.
Мы оба тогда надышались дымом, насыщенным вилетоной. А значит, если дать ему триксу, есть шанс спасти Шэмиана. Каким бы призрачным он не был.
- Придется рискнуть, - я преисполнилась решимости.
Теперь я знала, что нужно делать, и более не теряла времени. Ударила Юмма по крупу, велев скакать как можно дальше – и умный жеребец подчинился, научившись за время нашего знакомства доверять мне. Я должна была позаботиться о нем в первую очередь - гибель Юмма Босс бы никогда себе не простил.