И в последний раз взглянуть на атирия. Хотя в этом я не признавалась даже себе.
Мы догнали Шэмиана к середине дня. Он никуда не спешил, словно бы даже дремал, пока Юмм неторопливо вышагивал по дороге. Тилли не составило труда поравняться с ним, и некоторое время мы молча двигались бок о бок, не замечаемые атирием.
А затем Шэмиан наконец повернул голову, скользнув по мне равнодушным взглядом, и вдруг осадил коня:
- Анна?! – пожалуй, таким изумленным я его еще не видела.
- Привет, Шэмиан, - дружелюбно помахала я ему рукой.
- Что ты здесь делаешь? – казалось, он никак не может поверить, что действительно меня видит. - Я велел тебе возвращаться в Тимарисс!
- А ты больше не имеешь права мне приказывать, - нахально откликнулась я.
Мне непросто дался подобный тон, все-таки я еще не успела перестать бояться парня. Свободу я получила совсем недавно, и подсознательно все еще опасалась, что дерзость окажется наказуемой. Впрочем, и в худшие времена я не молчала.
- Это не значит, что ты можешь преследовать меня!
- Я могу делать все, что угодно, - фыркнула я. - Почему ты вообще решил, что я тебя преследую? Мы просто едем в ту же сторону, что и ты.
- Анна, - он нахмурился. - Тебе не место среди атириев.
Как будто я собиралась в гости к атириям. Вроде не глупый парень, неужели не догадался, почему я его преследую? Раздосадованная его недогадливостью, я проворчала:
- Это уже не твои проблемы, верно?
- Анна, - на этот раз в его голосе прозвучала угроза. - Тебе действительно лучше вернуться в Тимарисс.
- И как, по-твоему, я это сделаю? До Тимарисса не один день пути, а у нас ни платов, ни запаса еды, - я выразительно уставилась на него.
Атирий слегка поморщился – видимо, до него дошло, что он бросил нас с Тилли без средств для выживания. А может, его покоробила моя меркантильность. Но я предпочла думать о нем хорошо. Освободил же он меня.
- Ты за этим меня догоняла? – осведомился он. - Чтобы я тебя всем обеспечил?
- Ты мог бы, - пожала я плечами.
- Зачем бы мне? – в его взгляде мелькнула неприязнь.
Все-таки я поспешила с выводами. Шэмиан никогда не относился ко мне хорошо и начинать явно не собирался. Может, моя свобода – результат нежелания этого нелюдя множить долги перед презираемым человеком? Хотя едва ли теперь ему угрожает опасность.
- В качестве извинений за отвратительное обращение, например, - задумалась я. - Или в уплату за функции телохранителя.
- Человек не может быть телохранителем атирия, - надменно заявил Шэмиан. - Тем более – моим!
- Ты сам признал, что жив только благодаря мне, - напомнила я.
- Мы квиты, - холодно заметил он.
- Но не в расчете, - я возразила. - Слыхал о компенсации за моральный ущерб?
- Как ты сказала, это не мои проблемы теперь, - он тронул Юмма и тот послушно зашагал дальше. - Делай, что хочешь.
- И буду, - кивнула я.
Мы продолжили путь в молчании. Но долго оно не продлилось.
- Ты что, не понимаешь? – не выдержал все-таки Шэмиан. - Ты должна оставаться среди людей.
- Пока что у меня нет такой возможности. Ни вернуться в Тимарисс, ни обустроиться где-то еще.
Остаться в одиночестве для нас с Тилли – совершенно не вариант. Я рассчитывала, что атирию совесть не позволит не поделиться с нами нирсом на привалах, все-таки благодарность ему не чужда. И, может, он все-таки признает, что лучше откупиться от меня, чем пытаться игнорировать.
- Значит, дело только в платах? – процедил Шэмиан. - Хорошо. Я дам тебе достаточно, чтобы ты безбедно прожила жизнь в землях людей.
Он отцепил кошель от пояса и бросил его под ноги Тилли. Я почувствовала себя оскорбленной в лучших чувствах, настолько презрительным выглядел этот жест. Пусть даже платов, лежащих в кошеле, действительно хватило бы на спокойную безбедную жизнь, но это не значит, что ко мне можно относиться, как к отребью!
Тилли ловко подняла кошель: безобразный жест атирия ее совершенно не покоробил.