- А как мы доберемся до дворца? – полюбопытствовала Тилли, без особого восторга глядя на воду.
- Мосты доведут нас до привратной пристани, а оттуда уже на лодке, - охотно пояснил Шэмиан, явно воодушевленный возвращением домой.
И я даже не подумала винить его за эту радость. Дом – это замечательно. Вот у меня всю жизнь – только временные пристанища. Даже сейчас я попаду в еще одно такое. Только гораздо менее гостеприимное, чем все предыдущие. В который раз я с тоской вспомнила тимарисский дворец и своего названного брата. Будь моя воля, я бы с радостью прожила остаток жизни именно там. Но что-то подсказывает мне, что вот этот прекрасный в своем величии дворец станет моим настоящим на очень долгое время, ведь больше податься мне некуда.
Но, какую бы обреченность я ни ощущала, любопытство мое никуда не делось. Я с интересом рассматривала мосты и острова, по которым мы проходили, двигаясь к привратной пристани – что бы это ни значило. И вынуждена была признать, что Атирисс – очень красивое место. И основательное. Словно каждый его житель знал, что красота города зависит исключительно от вклада этого жителя, и прикладывал все усилия, чтобы ее сохранить и приумножить. Чистота кругом, великолепные сады и парки, скульптуры и фонтаны, причудливая ковка мостов, изящная лепнина фасадов – здесь есть чем полюбоваться. И над всем этим главенствует дворец.
- Значит, здесь ты и живешь? – молчать я не могла, слишком впечатленная необычностью атирийской столицы.
- Да, - откликнулся парень.
- Потрясающее место. А комары не беспокоят?
- Кто? – хором поинтересовались атирий и римия.
- Такие мелкие кровососущие насекомые, - пояснила я, задумавшись.
А ведь и правда, сколько путешествуем, ни разу комары не заели. Неужели Атирион – рай, избавленный от этой напасти?
Эх, живут, и счастья своего не знают.
Мои попутчики переглянулись и столь же синхронно покачали головой, подтверждая мою догадку. И впрямь счастливчики.
- Рад, наверное, что возвращаешься домой? – покосилась я на Шэмиана, надеясь разговорить парня хотя бы сейчас, пока он в хорошем настроении.
- Я очень давно не чувствовал себя таким… - он посмотрел на меня и едва заметно улыбнулся: - Счастливым.
- Дом, работа… - хмыкнула я. - Кстати, а кто вместо тебя государственными делами занимался в твое отсутствие?
Шэмиан посмотрел на меня с некоторым удивлением:
- А я не занимаюсь государственными делами.
- Как это? – пришла моя очередь удивляться.
Я полагала, что должность Правителя подразумевает ответственную работу и заботу о своем государстве. Мой названный брат буквально дневал и ночевал на этой работе, радея о своих подданных. И мне казалось, Шэмиан должен делать то же самое. Но, похоже, для атириев Правитель – всего лишь красивое звание, не предполагающее какой-либо ответственности.
- Для этого у меня есть государственное собрание, - пожал плечами Шэмиан и пояснил: - Специально обученные атирии, следящие за порядком в стране.
- Но ты их хотя бы контролируешь? – уточнила я.
- Зачем бы мне? – презрительно фыркнул парень.
- Неужели тебе все равно? – я изумилась. - Твоей страной руководят посторонние лю… э… атирии, ты даже представления не имеешь, как они это делают – и совершенно спокоен по этому поводу?
- В моей стране все в порядке, - сердито откликнулся Шэмиан.
- Это тебе твое собрание говорит? – хмыкнула я недоверчиво. - Сам-то поди не проверяешь, что с простым народом происходит?
- Ты сама заметила, что я весьма популярен в народе.
- Как красивая картинка, - в атирийском языке аналога слову поп-идол я не нашла. - Любоваться можно, но никакого толку с нее нет.
- Да как ты смеешь меня судить?!
- Просто мне есть с кем сравнивать, - я нахмурилась. - Твой коллега пашет, как проклятый, чтобы сохранить благополучие в стране, а ты балду гоняешь, да еще полагаешь это правильным!
- Что делаю?
- Не занимаешься полезными делами, - пояснила я хмуро. - Что ты вообще делаешь, если совсем не работаешь?
- Развлекаюсь, - бросил он зло.
Вот и поговорили. Я надеялась воспользоваться хорошим его настроением, чтобы узнать парня немного получше, а в результате мы снова поругались. Но меня и впрямь потрясло это случайное открытие. Развлекается он! В то время, как Алнийр из-за этого сибарита жилы рвет. Несправедливо!