И все же немного совестно, что я помешала Шэмиану радоваться возвращению домой.
Так что до привратной пристани мы добрались в полном молчании.
На островах Атирисса пристани - не редкость. Небольшие пляжи, волнорезы, причаленные суда и суденышки – перемещаться по столице можно не только по мостам. А ко дворцу ни один мост не вел – до центрального острова добирались исключительно по воде.
Для Шэмиана организовали целый паром, и, в отличие от Юмма, Тилли забралась на ненадежную его поверхность довольно неохотно, потихоньку признавшись мне, что не слишком хорошо плавает и предпочитает твердую землю. Пришлось мне всю дорогу обнимать нервничающую малышку.
И я бы предпочла оставаться с ней в обнимку и на дворцовом острове, но Тилли увели вместе с Юммом в королевские конюшни. Мы миновали ворота, отделяющие пристань от дворца, и я осталась в полном одиночестве, в обществе сердитого парня, от которого зависели мои благополучие и жизнь. Ох, зря я согласилась на его предложение.
Вблизи атирисский дворец оказался еще более впечатляющим. Казавшийся издалека серым, камень стен оказался опутан сложнейшим узором, сияющим на солнце бледным серебром. Иных украшений ему и не требовалось. Все-таки в Атирионе знали толк в красоте.
Перед нами распахнули парадные двери дворца, и я мимолетно удивилась, почему нет никаких встречающих. Все-таки Правитель вернулся после долгого отсутствия, из опасного путешествия, а никому и дела нет. Правда, местные привратники восторженно приветствовали своего правителя, но как-то на торжественную встречу это походило мало.
Мы очутились в просторном холле, но, не успела я толком оглядеться, как раздался звонкий голос:
- Шэмиан!
Нам навстречу выбежала девушка поразительной красоты. Тоненькая стройная фигура, длинные золотистые волосы с фиолетовыми прядками, огромные черные глаза… Меня даже зависть на миг взяла: я привыкла, что считаюсь симпатичной, но рядом с незнакомкой выглядела словно бледная моль. Хорошо, что не все атирии столь умопомрачительно красивы, иначе я бы давно заработала комплекс неполноценности.
Интересно, кто она? Семьи у Шэмиана нет, он не женат – на его руках отсутствуют брачные браслеты. И я почему-то думала, что он свободен. А вдруг эта красавица – его невеста? Мне почему-то не очень понравилась такое предположение.
Казалось, девушка готова повиснуть на шее атирия, но буквально в двух шагах остановилась, глядя на него сияющими от счастья глазами.
- Дайлен, - кивнул парень рассеянно.
- До нас доходили слухи, что ты погиб, - прошептала она. - Как я рада, что ты вернулся!
Меня она даже не заметила.
- И кто же распускает такие слухи? – холодно осведомился Шэмиан.
Искренняя радость девушки совершенно его не тронула, что меня несколько покоробило. Я почему-то считала, что дома он станет совсем другим, добрее, мягче – каким становился Алнийр, освобождаясь от ореола величественности. Но, похоже, высокомерие – свойство его натуры.
- Господин Шэмиан.
Ответить девушке помешал еще один атирий, мужчина в летах, седой, но все еще привлекательный.
Он объявился возле нас совершенно незаметно, я даже вздрогнула. И поглубже натянула капюшон, встретив его внимательный пронизывающий взгляд.
При виде незнакомца Шэмиан неожиданно улыбнулся, поприветствовав его куда сердечнее, чем девушку:
- Кибеан, здравствуй. Что это за слухи, о которых говорит Дайлен?
- Мой господин, - мужчина тепло улыбнулся. - Вы наверняка устали с дороги. Отдохните перед ужином, смойте с себя усталость и пыль дорог. Ваши подданные будут ждать вашего появления, чтобы услышать все, что вы хотите сказать – и сказать все, что вы хотите услышать.
- Спасибо, Кибеан, - кивнул парень. - Дайлен, увидимся позже.
Я едва поспевала за ним, стремительно передвигающимся по запутанным коридорам дворца. Времени на то, чтобы оглядеться – не говоря уже о том, чтобы запомнить дорогу – он мне не оставил.
- Твои комнаты, - отрывисто сообщил он, когда за очередными дверями оказалась просторная гостиная. - Если не понравятся, выберешь себе другие. Располагайся, отдыхай, я приду за тобой позднее.