- Мне кажется, не стоит нервировать твою семью. Будет лучше, если ужинать я буду у себя.
- Они привыкнут, - мрачно откликнулся парень.
- А я – нет, - тихо ответила я и скрылась за спасительной дверью.
Но закрыть ее не успела.
- Анна, - чуть нахмурившись, Шэмиан смотрел на меня непроницаемым взглядом. - Разве твои новые платья еще не готовы?
- Готовы, - чуть помедлив, кивнула я.
Мне стоило определенного труда не вздрогнуть, вспомнив этот ужас, надежно спрятанный в гардеробе.
- Ты говорила, что носишь платья, когда они у тебя есть, - напомнил он.
- В этом мне удобнее, - пробормотала я, не в силах признаться, насколько уродливые наряды сшили мне при его дворе.
Я не хотела, чтобы он счел меня неблагодарной, но вырядиться в то, что принесла мне модистка, мне никогда бы не позволила ни гордость, ни самоуважение.
При моих словах Шэмиан нахмурился еще сильнее, сжал недовольно губы и процедил:
- Понятно. Спокойной ночи, Анна.
- Спокойной ночи, - вздохнула я ему вслед.
А наутро решилась попросить Эвили набрать мне ванну. Я сочла, что отсутствие горячей воды – это не какая-то поломка, а чья-то очередная попытка мне напакостить, и решила, что служница поможет мне справиться с этой проблемой. Ведь ее приставили ко мне помогать.
Выслушав мою просьбу, Эвили скривилась недовольно, но отказывать не стала. И я торопливо завтракала, полная предвкушения, пока служница возилась в ванной.
- Готово, - буркнула она, появляясь в гостиной.
Но уйти не торопилась, и я совершенно искренне поблагодарила:
- Спасибо!
И бросилась в комнату, где меня ждала полная ванна… ледяной воды! Хорошо, что я по привычке проверила температуру пальцами, а не запрыгнула в нее на радостях.
Я разозлилась и выскочила в гостиную. Эвили смотрела на меня с ухмылкой, и я поняла, почему она не спешила уйти.
- Я же просила набрать ванну!
- Я набрала, - нахально ответила она.
- Я просила горячую воду!
- Ах, горячую, - ее ухмылка стала злобной. - Так и надо было говорить. Нагреть-то ее – всего делов.
Следом за Эвили я вернулась в ванную, с подозрением наблюдая за ее манипуляциями. Девушка присела перед возвышением, на котором стояла ванна, и несколько раз провела ладонью по поверхности этой мраморной подставки. А затем повернулась ко мне, улыбнувшись неожиданно приветливо:
- Через несколько минут нагреется.
И с этими словами ушла.
Как ни странно, на этот раз Эвили не обманула. Не прошло и нескольких минут, как вода потеплела.
Какое же удовольствие после умывания ледяной водой окунуться в теплую ванну! Но я больше не доверяла местному волшебству, а потому решила не растягивать удовольствие. Мало ли когда остынет вода, а мне еще надо постирать успеть. Поэтому, наскоро вымывшись, я выбралась из ванны и, не теряя времени даром, схватила приготовленные для стирки вещи. Но до воды их не донесла.
Потому что вода кипела.
Я застыла, не в силах отвести взгляд от этого зрелища. Просто смотрела, ни о чем не думая, пока меня не захлестнула волна паники. Потому что я вдруг осознала – если бы я задержалась в ванной, то в лучшем случае серьезно обварилась бы. А в худшем…
В худшем атирии получили бы полную ванну бульона из человечинки.
Ноги вдруг отнялись, и я тяжело опустилась на пол, выронив все свои вещи. Меня затошнило от мысли, чем могло закончится для меня купание. Я попыталась отползти подальше от коварной ванны, но тело не слушалось, парализованное паникой. Это место… В мире атириев для меня не существует безопасной гавани. Все атирии – волшебники, и я ничем не могу защититься от их силы. Мне могут устроить абсолютно любой несчастный случай, в любом месте, в любой момент. И никакие замки меня не спасут. В Атирионе для меня нет безопасного места.
Осознание этого обрушилось на меня ледяной лавиной, заморозив на миг все чувства. А затем я подтянула коленки к груди, уткнулась в них лицом и тоненько завыла от отчаяния и ужаса.
- Анна! – знакомый голос пробился в сознание, меня подхватили чьи-то сильные руки, чтобы вынести из ванной.
Прижимаясь к широкой груди, я умолкла, дыша часто и поверхностно, вслушивалась в биение чужого сердца и постепенно успокаивалась. Паника и страх отпустили меня, как и ощущение полной беспомощности, и я, наконец, догадалась посмотреть, кто пришел мне на помощь. И, хотя вариантов особо не было, я все равно удивилась, увидев Шэмиана. Откуда он тут взялся? И с каких это пор мне в его объятиях так спокойно? Или, наложившись на панику, паника временно отступила? Нет, не в том я состоянии, чтобы размышлять о серьезных вещах.