А может, я хотела, чтобы Шэмиан отнесся ко мне так же, как названный брат.
- Тебе будет скучно, - отмахнулся атирий, вызвав у меня невольную улыбку.
Потому что я снова вспомнила Алнийра, и его точно такую же реакцию в похожей ситуации. Все-таки до чего эти двое похожи.
- Если станет скучно, я уйду, - ответила я ему точно так же, как брату в свое время.
Шэмиан колебался какое-то время, чем немало меня удивил. Я полагала, что он сразу откажется, и ни на что не рассчитывала. А потому еще больше удивилась, когда он неожиданно кивнул:
- Хорошо. Идем.
- Э… - застопорилась я. - Погоди, мне надо переодеться.
Я так и не успела одеться после ванны, и все это время щеголяла в банном халате. Но одно дело – находиться полуодетой в своих комнатах, пусть даже в присутствии посторонних. И совсем другое – ходить так по чужому дому. Но, по своему обыкновению, Шэмиан совершенно не обратил внимания на мой внешний вид. И нахмурился при моих словах, так, что я торопливо уверила:
- Я быстро.
Последняя чистая блуза и штаны не требовали много времени для надевания, так что ждал Шэмиан совсем не долго.
По запутанным коридорам, которые я старательно запоминала, мы добрались до совершенно другой части дворца, более оживленной, где мимо нас туда-сюда сновали сосредоточенные атирии. На мое счастье, на меня они особого внимания не обращали, и даже Шэмиану кланялись как-то рассеянно. Сразу видно – все в делах, заботах. Определенно, здесь не жили, а работали.
Правитель привел меня в свой кабинет, довольно большой, с минимумом мебели, светлый и абсолютно безликий. Замешкавшись на мгновение, атирий буркнул:
- Располагайся, - и устремился к заваленному бумагами столу.
Это выглядело так знакомо, что я невольно улыбнулась, снова вспомнив Алнийра. Как он там? Беспокоится обо мне? Или вычеркнул непутевую сестру из памяти? Мысли навевали грусть, и я решила отвлечься, сосредоточившись на Шэмиане.
Зря, если честно.
Парень за работой выглядел завораживающе. Красивое лицо его в кои-то веки утратило надменное выражение, став на удивление живым и подвижным. Я могла прочесть все эмоции, какие он испытывал, и невольно любовалась им, неожиданно открытым и таким непривычным. Понимала, что не стоит бы это делать, но не могла отвести взгляд.
А потому сразу заметила его недовольство. Шэмиану определенно не нравилось то, что он видел в бумагах.
- Что-то не так? – осторожно поинтересовалась.
Я ведь не смотреть сюда пришла, а помогать.
Мне показалось, он даже рад отвлечься.
- Никогда прежде я не пытался выяснить, что происходит в моей стране, - мрачно откликнулся парень. - Мне ни в чем не было отказа, и я полагал, что мой народ не испытывает нужду. А выясняется, что живем мы исключительно за счет людей. Казна практически пуста, иных поступлений в нее просто нет. Если Алнийр нарушит договор, мы останемся ни с чем.
- В стране какие-то проблемы? – я нахмурилась.
- Нет. Меня обворовывают. Нагло и не скрываясь. Все, кому не лень!
Он швырнул ни в чем не повинные бумаги на стол и откинулся в кресле с сердитым, даже обиженным видом. Я едва сдержала улыбку. Большое потрясение для самоуверенного парня, привыкшего, что все вокруг выполняют его волю, вдруг выяснить, что его обманывают. И я попыталась его утешить, как и Алнийра когда-то:
- Чиновники всегда воруют. И тем больше, чем более уверены в безнаказанности.
- Серьезно? Они думали, я никогда не узнаю? – Шэмиан фыркнул сердито.
- Судя по всему, именно так они и думали, - я все-таки улыбнулась. - Ты ведь никогда не демонстрировал интереса к государственным делам. Представляю, в каком шоке сейчас все эти чинуши.
Парень бросил на меня смурной взгляд и хмыкнул:
- Всех накажу! Поймаю – и накажу. Если только разберусь со всеми этими бумажками.
- А что это?
- Отчеты. Указы. Прошения. Доходы и расходы столицы и городов. Цифры, цифры… куча донесений за последний десяток лет. Я здорово запустил дела.
- Потому что вообще ими не занимался?