Мне показалось, он не ответит, однако атирий снизошел, хотя и не скрывал недовольства:
- Полагаю, это могло быть результатом какого-то побочного эффекта от сложного волшебства.
- Побочного? – уточнила я. – А повторить его можно? Ну, в обратную сторону?
Я ждала его ответа с нетерпением, понимая, как много от него зависит. Сейчас я узнаю, есть ли у меня надежда вернуться домой.
А Босс, как специально, не торопился отвечать. Я даже заподозрила, что ответа не услышу, но он все-таки нехотя откликнулся:
- Сомнительно. Побочные эффекты волшебства неповторимы, тем более – столь невероятные. Но, даже если кто-то сумеет открыть переход в другой мир, никто не гарантирует, что это окажется твой мир.
Я расстроилась при первых же его словах. Фактически, это значило, что рассчитывать на возвращение домой мне не стоит. Я застряла в этом мире, встретившем меня столь недружелюбно. Либо, как вариант, могу отправиться в бесконечный путь по чужим мирам, в надежде добраться до родного. И с немалой вероятностью застрять в еще более негостеприимном мире.
- Не обрадовал ты меня, - хмыкнула я невесело.
- В мои задачи радовать тебя не входит, - огрызнулся Босс.
Но я не стала развивать тему и интересоваться, а что, собственно, входит в его задачи. Я же понятия не имею, куда он идет, и с какой целью, и лучшей возможности выяснить и представить нельзя. Вот только я слишком оглушена новостью, чтобы думать о чем-то еще.
Ведь одно дело – попасть в захватывающее приключение с возможностью вернуться домой, в безопасный и уютный мир, где я сама могу решать свою судьбу. И совсем другое – оказаться в совершенно чужом и незнакомым мире без надежды выбраться! Я здесь никто, у меня ни друзей, ни знакомых, ни связей… Денег нет, работы нет, перспектив нет… Да у меня даже свободу успели отнять! И мне совсем не улыбается провести остаток жизни в роли игрушки садиста-человеконенавистника.
Вон, спина до сих пор ноет, но как от него спастись, я представления не имею.
- Анна, - тоненький голосок Тилли прервал мои невеселые размышления. - А ты что, хочешь вернуться домой?
- Сама-то как думаешь? – покосилась я на нее. - Хочу, конечно.
- Почему?
Я удивилась настолько, что даже ответила:
- Потому что это – дом. Там безопасно, там перспективы. Спокойная жизнь, уверенность в завтрашнем дне…
- Семья? – подсказала Тилли.
- Нет, - призналась я. - Семьи нет. Я сирота.
- Значит, тебя там никто не ждет? – уточнила малышка. - И ты можешь остаться здесь?
- А здесь у меня только это, - я провела пальцами по ошейнику.
- И я, - тихонько прошептала Тилли.
Но я услышала, и нежно погладила римию по мягкому боку:
- В любом случае, вернуться я не могу, - я улыбнулась грустно.
И на миг застыла. А почему, собственно, я приняла слова атирия на веру? Не усомнилась даже! Кто сказал, что этот тип разбирается в волшебстве? Определенно, отчаиваться рано, прежде следует посоветоваться со знающими людьми. Эта мысль заставила меня повеселеть. Не все потеряно, рано унывать.
- А чем ты занималась там, в своем мире? – продолжала выпытывать Тилли.
- Я закончила университет, - откликнулась я чуть мечтательно. - С красным дипломом, между прочим. И специальность у меня перспективная – международная экономика. Я, кстати, и во внутренней экономике отлично разбираюсь. И куда мне тут с этими знаниями?
Тилли чуть подумала и сообщила:
- В Тимариссе есть отличный университет…
- Что такое Тимарисс?
- Столица Западного Атириона.
Я фыркнула беззлобно:
- Да, прекрасная новость. Вот только на что мне жить в столице и чем платить за обучение… Неужели у вас тут женщин без проблем в университеты берут?
Римия замялась:
- Обычно женщины таких желаний не изъявляют.
- Все ясно, - я вздохнула. - Дремучее средневековье.
А сама подумала, что между мной и обучением помимо перечисленного стоит атирий и его кольцо повиновения.
- Что ты сейчас сказала? – удивилась Тилли.
- Это на моем родном языке, - пояснила я. - Аналогов в вашем не нашла. Означает, что у вас тут все по-другому, но у нас тоже когда-то так было.