Странно как-то.
Неужели его каким-то образом задевает то, что я на физическом уровне его боюсь? Но ведь для этого нет никаких причин. Он заботится-то обо мне лишь потому, что чувствует себя обязанным. И, уверена, с радостью избавился бы от такой мороки, если бы нашел способ сделать это, не поступившись честью. Вот в таких условиях – какая ему разница, боюсь ли я его? Это ведь даже должно ему льстить. Или Шэмиана раздражает, что ильна я так и не начала бояться?
Поломав голову над этой странностью, я решила не мучиться. Все равно единственный, кто мог мне все объяснить, делать этого не станет, даже если я решусь его спросить. А потому нет смысла заморачиваться. Меня не волнует Шэмиан, все, что мне от него нужно – это защита от его подданных.
И меня не должно волновать, что нужно самому Шэмиану.
Неловкую паузу, повисшую между нами, нарушило вторжение модисток. Я совершенно забыла об условии, поставленном им Правителем накануне. Эвили вернула мне мои вещи – чистыми и выглаженными, так что вопрос гардероба меня уже не особо волновал. Все равно теперь поздно исправлять мнение обитателей дворца. Какие бы роскошные наряды я не надела, меня уже запомнили в неподобающем образе.
Но это вовсе не значило, что я откажусь от красивых платьев, если мне их предложат. Другое дело, что в качестве работы атирисских модисток я уже разочаровалась и не ждала ничего особенного. Едва ли кто-то из них будет стараться для меня.
Но, когда передо мной развернули три платья, я поняла, что поторопилась с выводами.
Платья выглядели великолепно. Нежных оттенков, с многослойными юбками и отороченные кружевами, тончайшие ткани, сложная отделка – они казались произведениями искусства. Я усомнилась, что такую красоту можно создать за какие-то сутки.
Другое дело, как в этой роскоши буду смотреться я.
Шэмиана этот вопрос тоже озаботил, потому что он велел мне примерить все три платья, чтобы оценить искусство придворных модисток. Эвили вызвалась помочь мне с одеванием – сама, без приказов. После ультиматума Правителя она и впрямь стала весьма услужливой, вызывая у меня ностальгию по моим тимарисским служницам. Как бы ни изменила она свое поведение, таким же хорошим, как отношение Люмии и Мирель, ее отношение ко мне никогда не станет. Но отказываться от ее помощи я и не подумала. Наряды выглядели слишком сложными, чтобы я сумела облачиться в них самостоятельно. Плюс мне не помешала бы хоть какая-нибудь прическа.
Одевшись в первое из предложенных платьев, я с печалью вспомнила Люмию, которая ухаживала за моими волосами со всем тщанием и заботой. И не решилась просить Эвили причесать меня, не желая искушать девушку. Не удержится же, будет дергать за волосы, а ведь рядом – Шэмиан, он вполне может заметить подобную небрежность. Поэтому я сама соорудила на голове несложную прическу и посмотрела на свое отражение с легкой грустью. Эх, к этому бы платью да роскошную укладку и украшения… Я бы точно выглядела, как принцесса.
Впрочем, платье мне шло. И даже без дополнительных аксессуаров я смотрелась в нем весьма прелестно. Но все же задержала дыхание, прежде чем предстать перед Шэмианом. Объяснить собственное волнение я себе при этом так и не смогла. Едва ли он обратит внимания на мой внешний вид, но в памяти всплыл мой наряд на первом балу в моей жизни. Даже бесстрастный атирий не остался бы равнодушным. Но что уж теперь сожалеть.
Взгляд Шэмиана заставил меня поежиться. Не то, чтобы угрожающий – но настолько странный, что выдержать его мне не удалось. Смущенная, я опустила глаза, пытаясь понять, что же это за впечатление произвел мой наряд на атирия. Будь он человеком, я бы сочла, что мной любуются. Мужчины часто смотрели на меня так – со смесью одобрения и восхищения. Но ожидать такого от атирия было просто глупо. Шэмиан не видел во мне девушку, так что ни о каком любовании речи не шло.
- Прекрасное платье, Анна, - спокойным тоном сообщил атирий. - Теперь следующее.
Таким образом он посмотрел все три – одно краше другого. И сидели они на мне просто отлично, так что я затруднилась бы выбрать, какое лучше. Но мне выбирать и не пришлось.
- Поздравляю, Лутания, - придирчиво осмотрев последний мой наряд, объявил Шэмиан. - Ты прекрасно справилась с заданием. Пожалуй, я позволю тебе сохранить должность при дворе. Госпоже Анне потребуются и другие платья, будь добра, займись ее гардеробом.