- Будет исполнено, господин Шэмиан, - низко поклонилась женщина.
Она не выглядела ни счастливой, ни рассерженной. Похоже, Лутания смирилась с тем, что придется обшивать человека, и теперь относилась к ситуации более чем спокойно. Хорошо бы, чтобы ее примеру последовали и прочие обитатели дворца.
Модистки ушли, и я повернулась к Шэмиану:
- Спасибо, что зашел. Я только переоденусь и пойдем.
- Зачем тебе переодеваться? – довольно искренне удивился он. - Ты прекрасно выглядишь.
- Да? – я уставилась на него недоверчиво. - Это – бальное платье. У меня к нему нет ни обуви, ни украшений, да и на прическу потребуется куча времени. К тому же я собираюсь работать, а не танцевать на балу. Так что выйти отсюда в таком виде – плохая идея.
Шэмиан нахмурился:
- Извини. Я действительно никогда не принимал гостей, подобных тебе.
- Настолько нищих, что сами не в состоянии позаботиться о своем внешнем виде? – хмыкнула я невесело.
- Людей, - поправил он. - Даже будь ты самой богатой девушкой в Атирионе, здесь тебе едва ли удалось раздобыть себе хоть что-то самостоятельно.
- Но зато я могла приехать с кучей собственных вещей, - невольно улыбнулась я.
- Не стесняйся говорить мне, если ты в чем-то нуждаешься, Анна, - очень серьезно посмотрел на меня парень. - Я для тебя ничего не пожалею, но мне трудно понять, чего тебе не хватает.
- Хорошо, - кивнула я и спряталась в гардеробе, переодеться.
Потому что не хватало мне Алнийра, который лучше меня знал, что мне нужно. Но если я скажу это Шэмиану, поработать мне сегодня точно не удастся. Да и разве можно винить атирия в том, что ему глубоко плевать на нужды человеческой девушки, поселившейся у него во дворце? Стоит сказать спасибо хотя бы за то, что не отмахивается от меня. Впрочем, не стоит, с учетом того, как он относится к моей благодарности.
К прерванной накануне работе я вернулась с огромным удовольствием. Я пыталась свести отчеты десятилетней давности, и у меня это даже начало получаться, так что сегодня я планировала закончить сводку за тот год. Кропотливая и непростая работа, особенно при условии, что цифры в большинстве отчетов явно брались с потолка. Я чувствовала себя детективом и погрузилась в работу с головой. Обед, как и накануне, я проглотила, почти не чувствуя вкуса еды, настолько оказалась увлечена. Зато незадолго до ужина я, наконец, положила перед Шэмианом результаты бурной своей деятельности.
- Что это? – он удивился.
- Истинное положение дел с расходами и доходами в Восточном Атирионе десять лет назад, - ответила я. - В казну не поступило ни единого медяна. Все платы осели на местах, а те налоги, которые добрались до столицы, остались, судя по всему, в карманах чиновников. Если бы не контрибуция, которую выплатили тебе люди, твое государство тот год могло не пережить.
- Что? – Шэмиан гневным жестом схватил мои бумаги, побежал по ним взглядом и бросил на стол: - Всех посажу!
- Шэми, - смесь обиды, гнева и недоверия, с которой воспринял Правитель воровство своих подданных, заставила меня предпринять попытку утешить его: - Это был трудный год. Всем было тяжело, а безбедную жизнь столицы обеспечили люди. Другим городам так не повезло, твои подданные просто пытались выжить, как умели. Едва ли подобное безобразие повторялось.
- Как ты меня назвала? – уставился он на меня круглыми от непонятного изумления глазами.
- Шэми… - повторила я, тут только осознав, что невольно сократила его имя, поддавшись внезапному порыву. - Извини. Я просто…
- Ничего страшного, - перебил он меня и тряхнул головой, будто избавляясь от наваждения. - Я не против такого обращения. И это – отличная работа. Не ожидал, что ты с ней справишься.
В этом – весь Шэмиан. Вроде и похвалил, а звучит довольно пренебрежительно. Но хотя бы не разозлился на фамильярность. Просто в тот момент мне чисто по-дружески захотелось его подбодрить. Настолько, что я и забыла, что мы с Шэмианом отнюдь не друзья. Хорошо, что он отнесся к этому спокойно, поэтому и я решила не обижаться на его слова.
- С удовольствием займусь следующим годом, - я улыбнулась.
- Отлично, - парень кивнул. - Ты мне здорово поможешь.
Я сочла, что начинать уже поздно, и потому без сопротивления отправилась за Шэмианом на ужин, хотя я так и не поняла, зачем он изо дня в день настаивал на моем там присутствии. Совместные трапезы никак не помогали нам с Дайлен найти общий язык, а бедный Диан уже какой вечер ложился спать голодным, испортив всем аппетит. Однако, пережив очередную эту пытку и очутившись, наконец, в своих покоях, я решила, что, за исключением ужинов, жизнь во дворце Атирисса не так уж и плоха.