Ночью меня снова навещал ильн Шэмиана. Он вновь подарил мне полет, и это было куда лучше, чем в любом, самом ярком сне.
А утром на меня напали.
Проснулась я рано, на удивление выспавшаяся, несмотря на ночное бдение. Но моим планам понежиться в постели подольше помешал странный звук, заполнивший спальню. Непонятное шуршание, которое меня сразу насторожило. Я приподнялась, чтобы найти источник звука, и обомлела.
Пол спальни кишел змеями – или существами, очень на них похожими. И я ни на миг не усомнилась, что змеи эти ядовиты. Страшное, но настолько сюрреалистичное зрелище, что я не поверила своим глазам. А потому не особо испугалась, хотя и попыталась придумать способ спастись.
Кричать бесполезно, для Эвили еще рано, она зайдет значительно позже, занести завтрак, а иных атириев поблизости не только нет, но и не предвидится. Да и разве есть у меня право подвергать опасности жизнь служников дворца? Другое дело – Шэмиан, он сумеет защититься от змей и вытащить меня отсюда. Если я его, конечно, дождусь. Потому что змеи не просто ползали по полу, они вполне целенаправленно двигались ко мне.
Я неосознанным движением вцепилась в джерт и отодвинулась к центру кровати. Мне все еще не было страшно, чувства после сна оставались слегка притупленными. Поэтому я не закричала, даже когда первая из змей заползла в мою постель. Только зажмурилась, приказывая себе проснуться. Ведь ничем иным, кроме как кошмаром, это быть просто не могло.
На миг я приоткрыла глаза в надежде, что змеи исчезли. И увидела, как бросается ко мне узкое стремительное тело. Я все-таки не удержалась и вскрикнула, когда змея почти коснулась меня. Раззявленная клыкастая пасть кого хочешь напугает. Но укусить змея не успела – исчезла, истаяла в тот самый миг, как прикоснулась ко мне. Недоверчиво я смотрела на то место, где несколько мгновений назад извивалась змея, а потому пропустила, как ко мне приблизились еще несколько гадин. Вот только их ждала та же участь, что и первую.
Мне потребовалось некоторое время, чтобы сообразить, что происходит. А потом до меня дошло – змеи не настоящие! Они – создания чьего-то волшебства, потому и исчезают, едва приблизившись. Ведь меня защищает джерт, как Шэмиан и обещал.
Но кто придумал избавиться от меня столь изощренным способом?
Змеи не могли причинить мне вреда, но идти между ними, так и норовящими скользнуть мне под ноги, - удовольствие маленькое. Поэтому, добравшись до двери из спальни, я вздохнула с облегчением. Но, как выяснилось, рано.
Стоило мне открыть дверь, как на меня обрушилась лавина мелких крылатых жужжащих созданий. Я очутилась едва ли не в кромешной тьме, окруженная коконом черных насекомых, и только благодаря джерту они не покрыли меня с ног до головы. Испуганная, я замерла, и сквозь оглушительное жужжание услышала полный злости голос:
- Убирайся из нашего дома!
А затем они исчезли, и меня почти ослепил утренний свет после это странной живой тьмы.
- Анна? – голос Шэмиана заставил меня вздрогнуть.
Его не могло быть здесь – но вот он, стоит передо мной, встревоженный, всматривается в меня, словно пытаясь понять, не пострадала ли я. Огромных трудов мне стоило не броситься к нему на шею в поисках защиты и утешения. И только мысль, что в ответ он лишь оттолкнет меня, позволила остановиться.
Я огляделась, чтобы убедиться – ни следов змей и насекомых вокруг.
- Что это было, Шэмиан? – обняв себя за плечи, спросила я вместо приветствия.
- Я почувствовал, что кто-то творит волшебство, - он нахмурился, объясняя свое появление здесь. - Ты не ранена?
- Нет, меня джерт защитил. Кто это сделал?
- Боюсь, я не могу этого сказать, - хмуро ответил Шэмиан. - Но обязательно это узнаю, и тогда виновнику не поздоровится.
Я вспомнила голос, пробившийся сквозь жужжание. Искаженный посторонним звуком, он все же показался мне знакомым. Вот только я не могла сообразить, кому же он принадлежал. Явно не Шэмиану – его бы я сразу узнала. Но голос определенно был мужским, а во дворце мне довелось поговорить едва ли с парой мужчин. И, боюсь, ни одного из них Шэмиан не станет наказывать из-за меня.