Наверное, именно поэтому я решилась вступиться за Шэмиана:
- Диан, Шэми по-своему отличный парень. Просто на него сильно повлияла война, и ему потребовалось много времени, чтобы прийти в себя. Вот увидишь, вы еще поладите. А характер… Шэмиан был ребенком, когда получил безграничную власть, но теперь он повзрослел и наверняка изменится в лучшую сторону.
Диан наклонил голову к плечу и уставился на меня изумленным взглядом:
- Анна! Ты и впрямь только что назвала Правителя Атириона отличным парнем?!
Я рассмеялась над неподдельным его изумлением:
- Ну, он не только Правитель, но и такой же атирий, как все. Так что почему бы ему и не быть отличным парнем? Он как минимум старается таким стать. Взялся за ум, наводит порядок в своей стране, прислушивается к чужим словам и довольно сдержан в действиях.
- Все равно он самодур, - упрямо заявил Диан, не понимая причин моего смеха.
- И имеет на это полное право, - фыркнула я на это заявление. - Но мне кажется, это издержки тяжелого детства.
- Тяжелого? – возмутился мальчишка. - Да у него все было, что он только мог пожелать!
- Кроме семьи и свободы, - тихо поправила я его. - Думаешь, легко ему было, когда на него такая ответственность свалилась? Считай, за весь народ!
- Не очень-то он и напрягался, - продолжал обиженно гнуть свою линию юный атирий.
А я покачала головой, вспомнив тоскливое признание, которое сделал мне однажды Шэмиан:
- Война отняла у него истинную беспечность ильна, он даже не успел узнать, что это такое.
И Диан промолчал, не найдя аргументов против этого заявления. А затем нарушил возникшую между нами тишину негромким признанием:
- Кажется, я начинаю понимать, почему Шэмиан так благосклонен к тебе. Ты для всех находишь доброе слово.
- Вот уж неправда, - фыркнула я. - Я нахожу доброе слово только для тех, кто этого заслуживает.
И Диан рассмеялся, отпуская странную свою задумчивость:
- А знаешь, я согласен. Уроки фехтования в обмен на уроки музыки. Но только при условии, что ты еще как-нибудь устроишь такой же концерт, как вчера!
- Концерт – это всегда с удовольствием, - кивнула я. - Но у меня встречное условие. Ты начнешь прилежно учиться. А то что это такое - наследник знатной семьи и вдруг недоучка!
- Это нечестно! – завопил мальчишка обиженно.
- Это жизнь, - я рассмеялась.
Диан рассмеялся тоже – и согласился.
Я всегда стремилась учиться хорошо, а потому небрежность мальчишки в столь важной для меня сфере оскорбляла мое чувство прекрасного. Так что в моем условии не было ничего странного, я лишь стремилась исправить недостаток Диана, как я это понимала. И его согласие объяснялось просто – до этого момента никто не демонстрировал интереса к его успехам на данном поприще. Теперь же ему было, перед кем похвалиться. А что еще ребенку надо для мотивации?
Мое желание научиться фехтовать не являлось сиюминутным капризом. Давняя мечта, для осуществления которой у меня никогда не находилось ни времени, ни денег. Когда Диан упомянул это свое увлечение, само собой, я загорелась обучиться этому искусству – времени у меня теперь полно, да и платить за это не придется. Подспудно я еще и помнила о схватке с эфдорбатимами, в которую мне пришлось вступить без единого навыка, с риском для жизни. Тогда меня спасла исключительно удача, но что, если я снова окажусь в такой ситуации? Невозможно постоянно полагаться на одну удачу.
Эта дама весьма капризна, так-то. И подстраховаться никогда не помешает. Тем более, что мне выпала сомнительная честь жить в довольно опасном мире. Но само собой, объяснять это Диану я не стала. И мы просто договорились о совместных занятиях, прежде чем попрощаться до ужина. Впрочем, я не была уверена, что Шэмиан еще хоть раз пригласит меня отужинать с семьей. Похоже, он прислушался наконец к моим пожеланиям и решил оставить меня в покое.
Диан ушел, полный жажды новых знаний, и я подумала, что его наставника ждет приятный сюрприз. А меня – работа с отчетами, которую я отложила ради мальчика. О чем, впрочем, совсем не жалела. Признаюсь, я преследовала собственные цели, приводя в порядок отчеты по доходам и расходам Восточного Атириона. Меня интересовало, сколько Алнийр платит за мир. Вот только пока никаких сведений об этом мне не попадалось. Я могла посмотреть расходы в Атириссе, но никаких сведений о выплачиваемой дани нигде не находила. А потому решила продолжать свое расследование, чтобы выявить интересующую меня информацию. Почему-то просто пойти к Шэмиану и спросить мне и в голову не пришло. Просто я полагала, что на подобный вопрос он не ответит. Слишком я привыкла к его игнорированию моих вопросов.