А ранним утром, еще до появления Эвили, мне нанесли неожиданный визит.
Я здорово удивилась, услышав деликатный стук в двери – я едва успела умыться и совершенно никого не ждала. Еще больше я удивилась, обнаружив на пороге Дайлен. Впрочем, ее визит вполне объясним: девушку наверняка заинтересовали мои взаимоотношения с ее младшим братом. И я ничуть не обрадовалась этому визиту, ничего хорошего он мне не сулил. Все-таки, хотя Дайлен тщательно сдерживалась на семейных ужинах, я не забыла, сколько яда она вылила на меня в нашу первую встречу.
- Доброе утро, - она вежливо склонила голову. - Могу я войти?
- Доброе утро, - кивнула я в ответ и посторонилась, пропуская девушку в мои покои.
Она чинно прошла в гостиную и уселась в ближайшее кресло. Я присела тоже, настороженно поинтересовавшись:
- Чем обязана?
Она ответила не сразу, помолчала какое-то время, а затем неуверенно заговорила:
- Вчера за ужином… Ты и Диан на удивление хорошо общались. Как тебе удалось найти с ним общий язык? Диан возненавидел тебя с первого дня, как ты объявилась во дворце, а теперь только и говорит, какая ты чудесная!
- Это плохо? – приподняла я бровь, все так же настороженно разглядывая ее.
- Это… странно, - неожиданно признала она. - Диан не помнит времена, когда люди и атирии жили в мире. Он целиком и полностью разделяет ненависть Правителя к людям. И все же почему-то изменил свое мнение о тебе. Почему?
- Потому что дал себе труд познакомиться со мной, - пожала я плечами, слегка расслабляясь. – Поначалу он отнесся ко мне предвзято, но ему хватило ума оставить предрассудки и составить собственное мнение обо мне.
Похоже, Дайлен не собиралась устраивать скандал и оскорблять меня, поэтому я почувствовала себя увереннее.
- Хочешь сказать, ты и впрямь такая чудесная, как утверждает Диан? – с некоторым пренебрежением осведомилась она.
- Я полагаю, чудесной он меня считает потому, что я уделяю ему внимание, которого ему так не хватает, - уколола я ее в ответ.
Шпилька дошла до адресата, потому что Дайлен смешалась и отвернулась на миг:
- О нем хорошо заботятся во дворце Атирисса. Диан ни в чем не знает отказа, и единственный, кто имеет право наказать его за шалости – это Шэмиан.
- Заботятся, - кивнула я. - Служники, наставники, но не родная семья! Равные игнорируют его, вот и растет маленький монстр, который только и живет от наказания к наказанию.
- А ты вдруг заменила ему семью? – оскорбилась Дайлен.
- Нет. Но я не работаю во дворце, мое внимание не оплачивается из кармана Шэмиана. Я гостья, и вхожу в ближайший круг интересов вашего Правителя, естественно, что Диан воспринимает меня как равную. И ценит меня, как часть семьи.
- Естественно, ты можешь уделять ему внимание, ты же ничем не занята!
- А что, ты следишь за тем, чем я занимаюсь? – я фыркнула: - Или, по-твоему, я просто сижу в этих комнатах и ничего не делаю?
- Ты же сама заявила, что не работаешь во дворце.
- Да, потому что Шэмиан не платит мне жалованье. Я помогаю ему из любви к искусству!
- Ты помогаешь Шэмиану? Да что ты смыслишь в государственных делах? – скривилась принцесса.
- В государственных – не очень много. Но у меня, между прочим, диплом престижного вуза по экономическим дисциплинам!
- Что? – недоуменно уставилась она на меня. - Что это за непонятный набор звуков?
- А что, Шэмиан не упоминал, что я – из другого мира?
- Из другого… - зачарованно повторила Дайлен и качнула головой: - Нет, не упоминал.
- В вашем мире я очутилась совершенно случайно. А с Шэмианом мы столкнулись, когда я предупредила его о засаде разбойников, и он спас меня от них.
- Он тебя спас? Тогда почему он говорит, что обязан тебе жизнью?
- Потому что мы долго путешествовали вместе, и всякое бывало.
- Хочешь сказать, что Шэмиан изначально взвалил на себя заботу о человеческой девушке? – недоверчиво нахмурилась она.
- Можно и так сказать, - не стала я вдаваться в подробности.
Почему-то мне не хотелось говорить этой красивой девушке, что я была спутницей Шэмиана. И что он даже не счел нужным мне представиться.