Но самое поразительное, что я все чаще замечала за ставшими обычными совместными ужинами – в этой маленькой семье перестали дичиться друг друга. После памятной игры в волейбол Шэмиан словно другими глазами посмотрел на своих единственных родственников, сменив высокомерное отчуждение на куда более подходящие теплоту и терпимость. Поначалу и Дайлен, и особенно Диан с подозрением воспринимали эти изменения, отвечая на искренний интерес царственного своего брата несколько настороженно. Но постепенно привыкли. Их даже перестало пугать появление Шэмиана в нашей компании в музыкальном салоне, которое он позволял себе время от времени. Правда, в наших концертах он не участвовал, но являл собой весьма благодарного слушателя. Но самое главное – он, наконец, начал проявлять заинтересованность в жизни своей семьи.
А я старательно игнорировала его долгие задумчивые взгляды, какими он частенько награждал меня при встречах. Я не понимала интереса Правителя атириев к своей скромной персоне, и, если честно, не хотела понимать. Мне вполне хватало общества Дайлен и Диана. Шэмиан же оставался опасным неизвестным, от которого я благоразумно держалась на расстоянии.
Я действительно перестала узнавать Шэмиана. Куда делся тот мрачный нелюдимый тип, с которым столкнула меня судьба, забросив в Атирион? Может, дело действительно в родных стенах, но характер атирия здесь изменился явно в лучшую сторону. Когда-то я мечтала, чтобы Босс оказался чуть более дружелюбным, но была уверена, что это невозможно. Теперь же я убеждалась, что он может быть и таким: дружелюбным, улыбчивым, добрым. И меня не могли не удивлять такие перемены в суровом атирии. К сожалению, жизнь в Атирионе приучила меня настороженно относиться ко всему непонятному.
Но не только меня удивлял Шэмиан. Я частенько замечала изумленные взгляды, какие бросала на брата Дайлен. И несколько реже – недоуменные восклицания Диана о том, как изменился его царственный брат. Это заставляло меня сомневаться, что изменения к лучшему в характере парня – действительно результат его возвращения домой. Но мало ли какие у него могут быть причины? Шэмиан несколько раз чуть не погиб, побывал в плену, подвергался настоящим пыткам, оказался обязан спасением одной из тех, кого искренне ненавидел – полно причин переосмыслить свое отношение к жизни. К тому же он наконец занялся делами своей страны, сняв с Дайлен часть нагрузки, которую несчастная тащила на себе много лет. Возможно, Шэмиан действительно просто повзрослел. Ответить на это мог только он сам – если бы у кого-то хватило смелости спросить его об этом. Но отчаянных не находилось, несмотря на явно потеплевшие отношения внутри семьи, ни Дайлен, ни Диан пока не были готовы к такому уровню общения с Правителем. Обо мне и говорить не стоило, я вообще старалась свести наше общение к минимуму.
Потому что, хотя нас связывало не самое приятное прошлое, этот парень, милый, заботливый и невероятно красивый, порой заставлял меня забыть о той боли, которую он мне причинил. Словно чудовище, прячущееся за красивой его внешностью, могло лишь померещиться мне. И такие мысли меня пугали.
Атирионское лето перевалило за середину, и в Атириссе воцарилась по-настоящему летняя жара. Даже речная прохлада, окутывающая этот поразительный город, не спасала. Возможно, атирии защищались от жары волшебством, но моим единственным спасением оставалась ванна, которую я невольно принимала по три раза на дню. И вид величественной реки из окна все чаще соблазнял меня полноценным купанием. Пережить полуденную жару, купаясь в реке – что может быть лучше? Вот только добраться до реки возможности у меня не имелось, дворец ограждала высокая крепостная стена, и все проходы через нее контролировались стражей. Признаться, меня удивляли такие меры безопасности – дворец и так представлял собой неприступную крепость, расположенную в центре широкой реки, добраться до которой возможно только на лодке. Зачем нужны еще какие-то предосторожности, я не знала. Но вот мне это жизнь усложняло, да.
И в конце концов я попросила Дайлен проводить меня к реке.
- А тебе зачем? – удивилась она.
- Искупаться, - честно ответила я. - Жарко.
Девушка похлопала ресничками, попыталась что-то сказать, потом понимающе кивнула и улыбнулась:
- Да, конечно. С удовольствием провожу. И присоединюсь.
Я обрадовалась компании, потому что купаться одной не так уж и весело. Дайлен провела меня по коридорам дворца, по садовым тропинкам до крепостной стены и дальше – в уютную лагуну с прозрачно-синей чистейшей водой и с белым песчаным пляжем, окруженную зеленой рощей. Своего рода природный бассейн, укрытый от посторонних взглядов. Мне здесь понравилось с первого взгляда. К тому же мы с Дайлен оказались здесь в одиночестве. Идеально.