- Нет, не слежу. Просто сразу узнаю, когда у тебя проблемы. Я ведь обещал - защищать.
- А если однажды ты не успеешь мне помочь? – я стиснула джерт в кулаке. - Твои подданные желают мне смерти. Я не могу жить, постоянно ожидая удара в спину.
- Признаю, это моя вина, что я не сумел сразу объяснить им твое положение при мне. Но я собираюсь это исправить, - он улыбнулся, неожиданно широко и открыто. - Переодевайся.
- Во что? – не поняла я.
- В платье. Не хочу, чтобы ты стеснялась своей одежды.
- Что ты задумал?
- Просто доверься мне.
Как бы то ни было, Шэмиану я доверяла. Пусть не во всем, пусть порой сомневалась в его намерениях, пусть боялась очутиться слишком близко, но при этом верила, что он не причинит мне вреда. Довольно опрометчиво думать так о существе, без колебаний меня избивавшего. Но в то же время, с тех пор, как он признал, что обязан мне спасением, он старался оберегать меня. И мне казалось, что больше я могу его не опасаться.
Поэтому я просто кивнула и отправилась переодеваться, гадая, что же он задумал.
Шэмиан повел меня смутно знакомым путем, продолжая сохранять интригу. Наверное, именно поэтому я ничуть не волновалась, чувствуя лишь любопытство. А потому замерла, ошеломленная, на пороге огромной залы, забитой атириями. Испуганно взглянула на Шэмиана, но он лишь ободряюще улыбнулся, едва слышно шепнув:
- Следуй за мной.
Ничего другого мне не оставалось. Покорно я шла за Шэмианом, и большого труда мне стоило держать спину прямо, не обращая внимания на чужие взгляды. Это шествие казалось мне бесконечным, тем более, что я не знала, чем оно должно закончиться. Возможно, мне не судьба покинуть этот зал, но думать так не хотелось. Я смотрела в спину Шэмиана, и почему-то чувствовала себя под защитой. Я и впрямь ему доверяла.
Мы поднялись на возвышение в конце зала, где парень кивком велел мне встать рядом. И повернулся к атириям:
- Мои подданные! Я хочу представить вам Анну, мою гостью. Она – человек, и она спасла мне жизнь. Несколько раз, рискуя собственной. И не потому, что я – Правитель Атириона, а только из врожденного благородства. Но теперь ей угрожает смертельная опасность, и потому я взял на себя обязательства защищать ее. Я пригласил ее в свой дом, в полной уверенности, что вы окажете ей гостеприимство, что мой народ поддержит меня в выполнении моего обещания. Но, к сожалению, ошибся. Я слишком долго ненавидел людей, чтобы вы могли принять ее с атирийским радушием. И не мне винить вас. Поэтому, если вы полагаете, что Анне не место в Атириссе, она уйдет.
Изумленная, я уставилась на Шэмиана, не веря, что он это серьезно. Когда он объявил во всеуслышание, чем обязан мне, я подумала, что он рассчитывает изменить их ко мне отношение. Но одобрительный гул, раздавшийся в ответ на его слова, продемонстрировал, что даже спасение жизни их Правителя не заставит атириев стать добрее ко мне. А Шэмиан выглядит совершенно безмятежным. Будто ничего другого и не ожидал. И он в ответ на это явное одобрение улыбнулся спокойно и даже беспечно:
- Но если Анна уйдет, - продолжил он, когда шум немного утих. - Вместе с ней уйду я.
Тишина, последовавшая за этими словами, была столь плотной, словно атирии даже дышать перестали. Такая толпа – и такая тишина; мне даже стало страшно. А Шэмиан, выдержав небольшую паузу, снова заговорил:
- Я дал обещание, и не собираюсь его нарушать. Анна находится под моей защитой, и я собираюсь заботиться о ней, где бы она ни находилась. А значит, я буду рядом с ней. Это все, что я собирался вам сказать. И, если вы все еще считаете, что Анне лучше уйти, говорите. Никто не будет наказан.
Но теперь никто не торопился нарушить тишину. Я поежилась под взглядами сотен глаз и не знала, куда себя деть от смущения. Шэмиан только что заявил, что ради меня готов уйти из дома. Он при своих подданных пообещал мне свое покровительство, и теперь уж точно можно не сомневаться в твердости его слова. И подобного великодушия я совершенно не ожидала.
Я вздрогнула, услышав одинокий выкрик из толпы:
- Добро пожаловать в Атирисс, госпожа Анна!
Мне показалось, это Эвили, но определить точнее я не успела, потому что этот выкрик подхватили и остальные. Так странно оказалось стоять перед толпой атириев и слушать их доброжелательные приветствия. Словно мир и в самом деле сошел с ума, перевернув все с ног на голову. Ведь когда я вошла сюда, они смотрели на меня с ненавистью. А сейчас от этой ненависти не осталось ни следа.