А затем до меня дошло. Хитрая? Злобная? Знакомые определения. Уж не эта ли дама настраивала против меня Диана в начале нашего знакомства? Вполне возможно. Я ей с первой встречи не понравилась – впрочем, вполне взаимно. А ведь она – важная фигура во дворце, и на Шэмиана имеет определенное влияние. Недаром же фактически правила здесь последние десять лет. И, хотя бояться ее угроз повода у меня нет, но осадок неприятный все же остался.
А на следующий день меня удостоил разговором Кибеан, главный волшебник Атирисса, а значит, и всего Атириона.
С этим атирием я и сама хотела встретиться. Но, хотя прекрасно знала, где его найти, так ни разу и не решилась поговорить. Он единственный, кто тепло поприветствовал меня по прибытии во дворец, но я не забыла, каким внимательным и цепким был его взгляд. В общем, волшебника я побаивалась, как строгого воспитателя. И потому не слишком обрадовалась, обнаружив его в библиотеке, куда зашла отдохнуть за чтением.
Кибеан, пожалуй, являлся самым немолодым атирием из всех, кого мне доводилось видеть. Атирии в среднем живут дольше людей и поздно стареют, но не столько из-за физиологии, сколько благодаря волшебству. И, глядя на седину и глубокие морщины главного волшебника Атириона, я страшилась даже предположить, сколько ему может быть лет. Наставник Диана, Шэмиана – быть может, он обучал несколько поколений правителей атириев? Недаром же у него столь проницательный взгляд. Этот атирий видел многое.
- Госпожа Анна, - приветствовал он меня легким кивком.
Я поклонилась в ответ:
- Господин Кибеан.
Атирий улыбнулся едва заметно:
- Я давно искал встречи с тобой, и рад, что нам наконец выпала возможность поговорить.
- Какое удивительное совпадение, – пробормотала я, не удержавшись.
Мне стало интересно, что же мешало волшебнику встретиться? Какие неотложные дела? Не похоже, что он откладывал встречу из личной неприязни – Кибеан смотрел на меня по-прежнему доброжелательно. А с его возрастом и силой притворяться нет никакой необходимости.
- Любопытно, - улыбка волшебника стала ярче. - Что же ты хотела у меня узнать?
Я смутилась, осознав, что мое бормотание услышали. Не стоило и надеяться, что с годами атирии утрачивают острый слух. Но, раз он сам об этом заговорил, нельзя упускать такой случай выяснить давно терзающий меня вопрос.
- Господин Кибеан, - не слишком уверенно начала я. - Вы, наверное, знаете, что я родом из другого мира?
У Шэмиана не было необходимости рассказывать об этом своему наставнику, поэтому я только предположила, что Кибеан в курсе. И, судя по виду волшебника, не ошиблась – удивленным он не выглядел. Но все же дождалась, пока он кивнет:
- Я слышал эту историю.
- Шэмиан сказал, что вернуться домой я не могу, - продолжила я. - Это правда? Или все-таки есть способ?
- А ты хочешь вернуться домой? – Кибеан чуть склонил голову, глядя на меня внимательно и серьезно. - Тебе не по нраву наше гостеприимство?
Меня такой вывод немного удивил, и я торопливо возразила:
- Нет, дело не в этом! Но, знаете, как говорят, в гостях хорошо, а дома лучше. Хотя… если честно, Атирион не слишком гостеприимен ко мне.
- Атирион или атирии? – уточнил проницательный волшебник.
Странный интерес, но я решила не обманывать Кибеана, в надежде, что все-таки услышу честный ответ:
- Атирии тоже, иначе Шэмиану не пришлось бы вчера устраивать общее собрание. Но не только они. Атирион для меня оказался слишком небезопасен. Так что, я могу вернуться домой?
Кибеан покачал головой:
- Боюсь, это невозможно. Увы, нравится тебе это или нет, но теперь Атирион – твой дом.
- Почему? – разочарование оказалось слишком велико.
Подсознательно я все-таки надеялась, что ответ будет иным. Атирион представлялся мне неким временным пристанищем, и я думала, что после всех приключений и невзгод все-таки вернусь обратно, в комфорт и безопасность. Пожалуй, я никогда не относилась к этому миру всерьез.
- Наш мир закрыт от вторжений извне, - спокойно пояснил Кибеан. - Поэтому и уйти отсюда невозможно.