При нашей первой встрече Шэмиан хотел заставить меня сделать то же самое. И едва не убил, но почему-то вернулся. Впрочем, я до сих пор не понимала, для чего ему вообще нужна была спутница.
- Зачем вы мне это рассказали? – удовольствия от этой истории я и впрямь не получила.
- Чтобы ты лучше поняла причину и глубину вражды между двумя правителями. В одночасье от нее не избавиться, и довольно наивно полагать, что предстоящая встреча решит все проблемы Атириона.
- Алнийр знает, что его дядя был спутником Шэмиана? – ахнула я.
Для него, должно быть, это жестокий удар по гордости. Мало того, что Шэмиан унизил его самого, так еще и фактически сделал рабом последнего его родственника. А если он узнает, что мне тоже пришлось носить кольцо повиновения… Стерпит ли мой названный брат такое оскорбление? Грядущий визит Алнийра в Атирисс вдруг перестал казаться такой уж хорошей идеей.
- Знает, - вздохнул Кибеан. - У Шэмиана были и другие спутники из людей. Он не сумел придумать лучшего способа бороться с собственной болью, чем причинять боль другим. Порочная практика, и Шэмиан сам это понимал, но остановиться не мог.
- Кто… кто сделал ему такой жуткий подарок? – мой голос упал до шепота.
- Идаррен.
Его короткий ответ меня ничуть не удивил. От этой женщины вполне можно ожидать чего-то подобного.
- Она ненавидит людей, - я не спрашивала, а констатировала факт.
- Лютой ненавистью, - кивнул волшебник. - И она всегда стремилась заставить Шэмиана чувствовать то же самое, воспитать в нем бессердечное чудовище, разделить с ней ее убеждения. И ей это неплохо удавалось, пока не появилась ты.
- Я?! – такого поворота я не ожидала.
- Ты разрушила все, что создавала Идаррен годами.
- Я ничего не делала, - открестилась я торопливо. - С Шэмианом мы только и делали, что ругались.
Кибеан рассмеялся снова, чуть веселее, чем в прошлый раз:
- И тем не менее, этого хватило, чтобы Шэмиан взялся за ум.
- Я здесь ни при чем, - убежденно заявила я. - Шэмиана изменило пережитое, он просто повзрослел. И Алнийр достаточно благоразумен, чтобы ради мира смирить свою гордость, так что зря вы беспокоитесь.
- Меня беспокоит отнюдь не встреча мальчиков, - огорошил меня Кибеан. - А то, что может произойти потом. То, что случится, если Алнийр позовет тебя с собой.
- И что случится? – не поняла я.
- Анна, ты представления не имеешь, какими неприкаянными и одинокими были Правитель атириев и его семья до твоего появления во дворце. Шэмиан, не имеющий сил справиться со своей болью, медленно сходящий с ума от разъедающей его ненависти. Дайлен, выбивающаяся из сил, чтобы удержать Атирисс от хаоса и получить одобрение брата. Диан, заброшенный, нелюбимый ребенок, стремящийся к наказаниям, лишь бы его только заметили. Они все нуждались в ком-то близком, ком-то, кто их поймет, одобрит, утешит. Проявит участие. И ты сумела стать для них таким другом. Ты, человек из другого мира. Это настолько невероятно, что даже похоже на волшебство.
- Я не волшебница!
- Я знаю, - уверил Кибеан. - Просто у тебя доброе сердце. И это то, чего не хватало дворцу Атирисса. Вот только, если ты покинешь Атирисс, если уедешь вместе с Алнийром – ты погубишь Атирион.
- Что?! – я опешила. - Почему это?
- Потому что Шэмиан этого не вынесет. Не смирится с тем, что ему предпочли человека. И тогда война неизбежна.
- Мне кажется, вы преувеличиваете, - почему-то смутилась я. - Мы – просто друзья, Шэмиану достаточно знать, что я в безопасности. Думаю, он с удовольствием передаст эту ответственность кому-нибудь другому.
- Шэмиан хочет заботиться о тебе, - покачал головой волшебник.
Я не удержалась от смешка:
- Знали бы вы, как он однажды обозлился, когда я только намекнула, что нуждаюсь в его заботе.
- Поверь, если о чем-то он и сожалеет, так это о том, как обошелся с тобой, - очевидно, Кибеан знал. - Будь у него возможность все изменить, он сделал бы это, не раздумывая. Все бы за такую возможность отдал. Увы, прошлое нельзя изменить, но он искренне старается исправить причиненный тебе вред. Ты много значишь для Шэмиана, и ты нужна ему.