- Думаю, вы ошибаетесь.
Кибеан уверял меня, что я важна, что мое присутствие во дворце много значит для правящей семьи, что я хорошо влияю на Шэмиана, а значит, и на весь Атирион. Ничего не делая, просто живя здесь, я приношу пользу – и думать так весьма приятно. Даже можно было бы гордиться собой. Вот только Кибеан определенно льстит мне, и никакого влияния во дворце Атирисса у меня нет. Возможно, его ввел в заблуждение Шэмиан, рассказавший, что обязан мне жизнью – удивительное признание для озлобленного на весь мир парня, ненавидящего людей. Конечно, Кибеан счел, что это из-за меня Шэмиан смягчился. Но моей заслуги в этом точно нет.
- Я редко когда ошибаюсь. – вздохнул волшебник. - И потому хочу попросить тебя об одной услуге.
- Какой?
- Хорошо подумай, прежде чем принять приглашение Алнийра. Не бросай Шэмиана ради него.
Мы с Шэмианом находились не в тех отношениях, в каких я могла бы его бросить. Но я поняла волшебника. Гордый Правитель атириев сочтет оскорбительным, если его гостья предпочтет другой дом. Пусть даже умом он будет понимать, что Тимарисс для меня – лучшее место, что атирии никогда не смирятся с моим присутствием до конца, но оскорбится все равно. И разозлится, а злость станет вымещать на Алнийре, что снова ухудшит отношения между народами. Нет, я не преувеличивала свою важность, на моем месте мог быть кто угодно – и с таким же результатом. А потому я кивнула:
- Я подумаю.
- Уверен, ты сделаешь правильный выбор, - и с этими словами Кибеан покинул библиотеку, оставив меня в одиночестве.
И оно определенно мне требовалось. Волшебник рассказал мне много интересного, и все следовало хорошенько обдумать. Намеки Кибеана на особое отношение ко мне Шэмиана, история атириев, появление людей в Атирионе… Есть над чем голову поломать. Так вот о чем говорил Босс, заявляя, что атирии пригрели людей под боком. Люди пришли в Атирион следом за хигарами, как спасение этого мира. И противовес беспределу, который творили атирии, не зная себе соперников. А значит, люди и атирии должны жить в мире, помогать друг другу, для этого Атирион и позволил людям прийти.
И почему люди напали на атириев? Это же самоубийство. Почему никто не пожелал узнать, что же все-таки произошло? Быть может, узнав причину войны, можно найти путь к миру? И почему меня пытаются уверить, будто Шэмиан неравнодушен ко мне? Глупость же. Мы друзья, и не больше. Другое дело, что такая дружба кажется невозможной даже мне. Да она и была невозможной, еще несколько недель назад. Но с тех пор Шэмиан изменился. Босс, которого я искренне ненавидела, исчез. Или, по крайней мере, мне хотелось так думать. А тот, кто появился вместо него, мне определенно нравился. Достаточно, чтобы желать дружбы с ним.
Спасу ли я мир, оставшись в Атириссе? Однажды я уже пожертвовала титулом принцессы и комфортным существованием ради мира, так неужели придется сделать это снова? Впрочем, сейчас нет смысла забивать себе голову такими размышлениями, ведь я не знаю, захочет ли Алнийр взять меня с собой. Быть может, мне вообще лучше не попадаться ему на глаза, чтобы не сорвать мирные переговоры. Или собраться с духом и, наконец, сказать ему всю правду. Даже если он рассердится на меня, Правитель людей ставит интересы своего народа выше собственных, так что договор в любом случае будет подписан.
Если никто извне не помешает. Пытался же кто-то убить Шэмиана на землях людей. Вдруг кто-то попытается покуситься на жизнь Алнийра в Восточном Атирионе? Конечно, Шэмиан обещал ему защиту, но вдруг неприязнь к давнему врагу заставит отнестись к обещанию спустя рукава? И, пожалуй, стоит поднять эту тему, просто, чтобы подстраховаться.
Я хотела мира в Атирионе, а не нового повода к войне.
Разумеется, я ждала приезда Алнийра с беспокойством. Меня с каждым днем все больше волновало, как отнесется мой названный брат к моему присутствию во дворце. И волнение нарастало по мере приближения Алнийра со свитой к столице Восточного Атириона. Особенно после того, как он пересек границу, очутившись в землях атириев, где ему, хотя и обещали защиту, но рады определенно не были.
Узнав, что тимарисский правитель ступил на его территорию, Шэмиан только поморщился. Он до последнего не верил, что Алнийр решится зайти так далеко, по-прежнему считая его трусом.
Но Алнийр был куда смелее, чем думал о нем Правитель Атириона. И не собирался ни останавливаться на полпути, ни поворачивать обратно.