Сложные взаимоотношения между Алнийром и Шэмианом во дворце известны всем, так что меня ничуть не удивила довольно тяжелая атмосфера настороженности, царившая в тронном зале. Никто не знал, чем обернется встреча давних врагов, да и вид Шэмиана – хмурый и даже мрачный – не располагал к хорошему настроению. Правитель атириев довольно небрежно расположился на роскошном троне, возле которого и остановились мы с Дайлен и Дианом.
Мы успели вовремя.
Двери тронного зала распахнулись, и церемониймейстер объявил Правителя людей. Следом в дверях появилась высокая плечистая фигура Алнийра. Мой названный брат! Как же я скучала по нему, хотя знала его не так чтобы долго. И как бы мне хотелось остаться для него любимой сестрой.
Правитель Западного Атириона на несколько мгновений замер, окинув тронный зал внимательным настороженным взглядом, и направился к трону – спокойным, уверенным шагом, мимо атириев, провожающих его враждебными взглядами. Величественный и бесстрастный, он шел, словно находился в собственном дворце, а не среди врагов, и остановился напротив царственного атирия.
- Правитель Шэмиан, - голос его звучал столь же бесстрастно.
Безо всякого энтузиазма тот ответил:
- Рад приветствовать тебя в своем доме, Правитель Алнийр.
- Повод посетить это место показался мне достаточно веским, - холодно откликнулся Алнийр, буравя взглядом давнего врага.
Мне с моего места хорошо видны оба, так что я могла наблюдать за исторической встречей во всех подробностях. Но начало как-то не вдохновляло. Конечно, не стоило и надеяться, что после стольких лет вражды встреча получится сердечной. Однако я рассчитывала, что все будет несколько доброжелательнее. Все-таки Шэмиан сам пригласил Алнийра, и у него имелось аж две недели, чтобы привыкнуть к мысли об этой встрече. Точно так же, как и у названного моего брата. Вот только, похоже, этого времени им для подготовки не хватило.
- Вам предоставят лучшие покои дворца, и, как только вы отдохнете с дороги, вас ждет пир, - проигнорировал его тон Шэмиан.
И в этот момент в двери вошла свита Алнийра, следовавшая за ним на почтительном расстоянии.
Шэмиан ощутимо напрягся и прищурился, вперив взгляд в одного из вошедших. Главный советник Алнийра, Идрий. Человек, семь дней пытавший Правителя Атириона.
И вот тут я здорово испугалась. Перед моими глазами пронеслась страшная картинка – объятый гневом Шэмиан убивает Идрия, Алнийр бросается на атирия, и один из правителей, если не оба, погибают, что приводит к неизбежному геноциду двух народов… Невольно я сделала шаг вперед, будто могла предотвратить такое будущее.
- Шэмиан, - тихо и встревоженно позвала я.
И в этот момент Алнийр оторвал взгляд от атирия и посмотрел прямо на меня.
- Анна… - прошептал он едва слышно.
Я поймала его изумленный, растерянный взгляд и робко улыбнулась. К чести парня, он не стал прилюдно выяснять отношения, за что я могла только поблагодарить его. Потому что я по-прежнему опасалась за выдержку Шэмиана. Но, взглянув на атирия, я обнаружила, что смотрит он не на Идрия, а на меня. И в глазах – такой гнев, словно я виновата во всех бедах мира. Да что я такого сделала?
- Правитель Шэмиан, - слова Алнийра отвлекли атирия от меня. - Я счастлив воспользоваться атирийским гостеприимством.
Следовало отдать должное Шэмиану – я зря сомневалась в его выдержке. Что бы ни чувствовал парень, внешне он сохранял полное спокойствие. Они с Алнийром обменялись еще несколькими вежливыми фразами, после чего Алнийра со свитой – со всеми подобающими королю почестями - повели в предназначенные ему покои. Придворные разошлись, Дайлен и Диан тоже ушли – готовиться к балу. А я задержалась, потому что не хотела оставлять Шэмиана в одиночестве. Потому что я прекрасно помнила, каким истерзанным был он после недели пыток. А потому могла представить, чего стоило атирию увидеть своего палача.
Определенно, сейчас он нуждался в поддержке, и, наверное, кроме меня, никто этого не понимал.