Если бы в начале нашего знакомства он вел себя так, как сейчас – я бы давным-давно пропала, утонула в этих бездонных сине-зеленых глазах, которые умеют смотреть с невыразимой нежностью и печалью. И можно лишь благодарить судьбу, что дала мне иммунитет против этого сладкого яда.
- Что сказал тебе Алнийр, пока вы танцевали? – вопрос Шэмиана заставил меня очнутся от странных таких мыслей.
- Что не сердится на меня за побег и обман, - честно ответила я.
А сама удивилась – неужели атирий наблюдал за нами? Вместо того, чтобы танцевать! Да как он все успевает-то?
- Тебя это радует? – взгляд Шэмиана потемнел, рассеяв все очарование.
- Конечно, - я не сочла нужным скрывать правду. - Алнийр хорошо ко мне отнесся, а я обманула его доверие. Само собой, меня радует, что он не злится. Я еще раз убедилась, какой он замечательный человек.
Парень остановился так резко, что я чуть не налетела на него. И замерла, не сразу осознав, что музыка утихла. Открывающий бал танец закончился. Коротко поклонившись. Шэмиан отпустил меня и стремительным шагом покинул бальную залу, ничуть не заботясь о гостях. А ведь его воля – единственное, что удерживало атириев от проявления неприязни к людям. Да, парень изменился в лучшую сторону, но до идеала ему еще работать над собой и работать.
К счастью, в зале оставалась Дайлен, которая окружила гостей искренней заботой и вниманием. Мы с Дианом помогали ей, как могли, оттесняя недовольных и избавляя Алнийра от неприятных инцидентов. А он, казалось, ничего против не имел, улыбаясь девушке и ни на кого не обращая особого внимания. Похоже, отсутствия хозяина дворца он даже не заметил.
Атирии танцевали, люди держались вместе, настороженно поглядывая на недавних врагов, служники обносили гостей дворца напитками и закусками, Алнийр делил свое внимание между Дайлен и Дианом, которого, оказывается, знал когда-то и неплохо помнил. Я же оставалась сторонней зрительницей, не имея возможности присоединиться к свите короля – с большинством из них я, пусть и поверхностно, но была знакома, однако они на меня смотрели, как и на прочих обитателей дворца, отделываясь короткими фразами на все мои попытки заговорить. Атирии же воспринимали меня, как одного из людей, гостью, неприятную, но самого высокого толка, так что внезапно я оказалась не у дел, никому не нужная, всеми отталкиваемая. И даже красивый наряд не помогал. Пожалев себя, я тихонько ушла из бальной залы, никем не замеченная.
Я не забыла условие брата, поставленного мне во время танца, и собиралась его выполнить. К моему удивлению, Эвили искренне огорчилась, когда я позвала ее помочь мне снять платье.
- Вы такая красивая в нем, госпожа Анна, - со вздохом признала она.
Бальзам на душу. Услышать комплимент от этой атирии – дорогого стоит. И, раз уж даже Эвили, воспринявшая в штыки мое появление во дворце, настолько оттаяла, так, может, у меня есть шанс прижиться в Атириссе?
- Оно предназначено для бала, который для меня закончился, - улыбнулась я.
Уроки Диана помогли мне выдержать первый танец, но определенно не подготовили к балу. Так что я даже порадовалась, что ушла оттуда. Тем более, что мне стоило хорошенько подготовиться к встрече с Алнийром тет-а-тет. Увы, я не могла сказать ему всю правду – на кону мирный договор, и Алнийру не станет легче торговаться с Шэмианом, узнай он, каким мучениям подвергался правитель атириев в Тимариссе. А без этого объясниться с парнем не получится. Поэтому снова придется врать, попутно подстраиваясь под то, что Алнийру уже известно. Ведь наверняка Идрий не упустил случая обвинить меня во всех грехах, и кто знает, что скрывается за внешней невозмутимостью правителя людей.
Быть может, он позвал меня, чтобы собственноручно казнить за измену?
Не то, чтобы такое практиковалось в Атирионе; по крайней мере, я ни о чем подобном не слышала. Но Алнийр – правитель, ему позволено все. Даже новые обычаи вводить. Другое дело, что я просто не могла представить, что мой названный брат может так поступить.
Алнийру я верила. А потому бестрепетно отправилась к нему на встречу, выждав достаточно времени, чтобы дать ему вернуться с праздника. Где находятся покои высокого гостя, я знала, заранее полюбопытствовав, какие условия собирается обеспечить недавнему врагу Шэмиан. Ночные коридоры дворца казались безопасными, при всей пустынности и приглушенном свете. Я не торопилась, раздумывая над своей легендой, но, когда до нужных комнат оставалось всего ничего, странный грохот и шум впереди заставили меня сорваться на бег.