- О чем? – озадачилась я.
- Что спутница атирия, которую мы искали – это ты.
- Прости, - я опустила голову.
Не стоило и рассчитывать, что Алнийр ничего не поймет. Слишком очевидно, нужно только сложить дважды два. Хотя почему в таком случае он не зол на меня?
- Ани, не надо, - Алнийр улыбнулся. - Конечно, поначалу я злился, что меня обвели вокруг пальца, и кто? Родная сестра! Но затем я понял, почему ты так поступила.
- А? – удивленно уставилась я на него.
Несмотря ни на что, Алнийр все равно считал меня своей сестрой. Даже мой обман и бегство не заставили его усомниться!
- Если бы я знал, что должен сделать выбор, кем пожертвовать - собственной сестрой или своим народом, я не смог бы сделать такой выбор. Ты это понимала, поэтому и скрывала правду. И, как бы ни было мне стыдно в этом признаваться, но я благодарен тебе за то, что ты спасла меня от необходимости выбирать.
- Алнийр… - от избытка чувств я бросилась ему на шею, едва сдерживая слезы.
У меня потрясающий брат, пусть даже я не имею права называть его родным. И все же для меня нет никого роднее.
- Ани, - он обнял меня в ответ со всей нежностью, и вдруг отстранился: - Шэмиан знает, кто ты?
- В каком смысле?
- Ты сказала ему, что ты – моя сестра?
Я покачала головой:
- Как-то к слову не пришлось.
Алнийр расслабился, подвел меня к ближайшему креслу и усадил:
- Не говори ему об этом.
- Почему?
Не то, чтобы я собиралась говорить, ведь Шэмиан сразу раскроет обман, но меня удивило такое пожелание.
- Можешь полагать меня мелочным, но я считаю, он потерял на это право, - как-то туманно ответил Алнийр, и, не дав мне возможности продолжить расспросы, потребовал: - А теперь расскажи, почему ты решилась на побег.
Необходимости скрывать, что я была спутницей атирия, не осталось, Алнийр и сам обо всем догадался. Так что я вполне могла рассказать правду, по возможности не упоминая Шэмиана, вот только по-прежнему не знала, поверит ли Алнийр в злой умысел своего главного советника? А потому решила немного прощупать почву:
- А тебе как-нибудь объяснили мое исчезновение?
Алнийр фыркнул пренебрежительно:
- Идрий начал убеждать меня, будто ты устроила побег атирию, потому что желала снова стать его спутницей.
- Ты не поверил?
- Полагаешь меня настолько наивным, чтобы поверить в подобное? – он усмехнулся едва заметно. - Ты изначально знала, зачем я ищу спутницу. Чтобы вернуться к атирию – будь у тебя такое желание – тебе достаточно было сказать мне об этом. Я бы смирился, зная, что ты сама этого хочешь. Но ты не хотела, поэтому и скрывала правду. Ты могла бы скрывать ее вечно, но почему-то передумала. Так что произошло? Я даже думал, что ты случайно столкнулась с атирием и он заставил тебя следовать за ним, вот только записка в это никак не вписывалась.
Он искал мне оправдания, и это не могло меня не тронуть.
- Я не случайно с ним столкнулась, - призналась я, решив ничего не утаивать. - Более того, мы просто не могли столкнуться случайно. Потому что атирий был очень хорошо спрятан.
- Он жил в гостевой башне, об этом все знали, - возразил Алнийр, чуть нахмурясь.
- Ты ведь ни разу с ним не встречался, верно? – он кивнул, и я продолжила. - Я тоже полагала, что атирий живет в комфорте в гостевой башне. Но в тот день, когда ты уехал, я случайно услышала разговор, в котором обсуждалось убийство атирия. Я проследила за заговорщиками, и они привели меня к темнице, где был заперт твой гость.
- Что?
Видимо, это оказалось уже чересчур для самообладания парня, хотя я даже восхитилась, как спокойно он меня слушал.
- В саду есть беседка, в которой спрятан потайной ход в темницу, - пояснила я. - Там и держали атирия. Не в качестве гостя, а пленником. И они собирались его убить, а ты уехал, и я не знала, что делать, поэтому решила, что лучшим выходом будет увести атирия из Тимарисса и уговорить его ничего не рассказывать о плене.
- Что ты и сделала, - кивнул он, задумчиво хмурясь. - Нужно было обратиться к Идрию.
- Я не могла, - я опустила взгляд, вспомнив, как он угрожал мне в Тимариссе. - Потому что убить атирия собирался именно он.