- Вам просто надо поговорить, - убежденно заявила я.
- Нам не о чем разговаривать, - возразил парень. - Не забудь поблагодарить его за гостеприимство на балу.
- Что?
- И за меня тоже, боюсь, на такое мне вежливости уже не хватит.
- В каком смысле?
- Мы ведь уезжаем завтра.
- Мы?! – я непритворно поразилась.
Признаться, за все это время я ни разу не задумалась о том, что могу уехать с братом в Тимарисс. Как-то само собой подразумевалось, что я остаюсь, а Алнийр ни разу не предложил мне поехать с ним. А, оказывается, он просто считал мой отъезд чем-то само собой разумеющимся!
- А разве ты не собираешься вернуться домой? – так же искренне удивился мой названный брат. - Снова быть хозяйкой дворца, а не гостьей? Жить среди людей, которые тебя любят?
- А как же Идрий?
- Не волнуйся, я сумею тебя от него защитить, - он улыбнулся. - Ты мне веришь?
- Верю, - словно зачарованная, кивнула я.
- Так ты поедешь со мной?
Соблазн был велик. Доброжелательность Алнийра, его понимание и забота легко помогли бы мне привести в порядок издерганные борьбой с неприязнью Атирисского дворца нервы. Во дворце Тимарисса меня ждут соответствующие моему статусу принцессы уважение и любовь подданных, вполне реальная власть и безусловная поддержка короля. Я могу не бояться Идрия – Алнийр сумеет меня защитить. И что в таком случае держит меня в Атириссе? Я здесь никому не нужна, чужак, человек, досадная гостья, с которой так сложно смириться… А в Тимариссе – тот единственный дом, который у меня есть в этом мире. Настоящий дом.
Вот только соглашаться я не торопилась. А все потому, что волшебник Кибеан однажды попросил меня об одолжении. Тогда я не стала раздумывать над его словами, уверенная, что Алнийр не пожелает больше называть меня сестрой. А теперь мой названный брат ждет ответа, и я должна решить – прав ли был Кибеан, утверждая, что я нужна здесь? Шэмиан не выказывал никакого интереса ко мне, но он определенно оскорбится, если я уеду. И Дайлен – после отъезда Алнийра ей нужна будет поддержка. А как я оставлю Диана, он же привык к моему присутствию... Да и прочие уже не так плохо ко мне относятся. Стоит ли рисковать будущим Атириона ради собственного комфорта? Или я слишком много на себя беру, и ничего мое решение не изменит? Вот только если я ошибусь, последствия могут стать катастрофическими.
Алнийр терпеливо ждал моего ответа, не пытаясь поторопить – очередная демонстрация того, от чего я отказываюсь.
- Прости, но мне кажется, будет лучше, если я задержусь здесь еще ненадолго, - в конце концов вздохнула я.
Мне казалось, он будет спрашивать, зачем мне это, интересоваться причинами, но Алнийр просто смерил меня долгим взглядом и улыбнулся тепло:
- Я должен бы тебя отговаривать, но не буду. Просто знай – в Тимариссе тебя всегда ждут с распростертыми объятиями. И помни, если ты устанешь от Атирисса или от Шэмиана, тебе есть куда идти.
- Спасибо, братик, - я обняла его, искренне сожалея, что он должен уехать.
Было бы здорово, если бы он мог задержаться подольше. Если бы только они с Шэмианом сумели поладить! Увы, пока это только моя мечта. Но начало положено, и, кто знает, вдруг однажды эти двое все-таки снова станут друзьями?
Мы попрощались. Потому что я идти на бал не планировала. Мне хватило последнего, на котором я чувствовала себя, как неприкаянная, и повторять печальный опыт мне не хотелось. Было грустно, что Алнийр уезжает, и мне определенно не хватало уверенности в собственном выборе. Я вернулась к себе в довольно подавленном настроении и никого не ждала. А потому меня несколько удивил поздний стук в двери.
- Шэмиан? – при виде атирия я даже растерялась.
- Собираешься уехать с ним в Тимарисс? – равнодушным тоном осведомился он.
- Что ты здесь делаешь? – я проигнорировала его странный вопрос.
Шэмиан должен быть на прощальном балу, довольно невежливо с его стороны снова бросить гостей. И потому меня изумляет его визит, для которого у него нет ни единого основания. Ведь в последние дни он так старательно меня избегал; впрочем, не меня одну.
- Задаю вопрос, - показное равнодушие дало трещину под напором непонятного гнева.
Почему-то этот плохо скрытый гнев меня оскорбил. Я не давала повода Шэмиану злиться на меня – в качестве миротворца я вела себя безупречно! И это он все время избегал моего общества, ни разу даже не попытался обсудить мои планы – а теперь врывается и ведет себя так, будто я невесть что ему обещала. И это скрытое обвинение меня задело.