От созерцательного настроения меня отвлекла Тилли, неуверенно заговорившая:
- Анна, хочешь, я расскажу тебе о фетхах?
- Расскажи, - не стала я отказываться.
Я сочла, что малышке не повредит выговориться, недаром она так их испугалась. А Тилли, коротко вздохнув, начала издалека:
- Знаешь, Анна, римии отправляются на поиски имени, когда им исполняется десять лет. Для меня поиск должен был начаться только в следующем году…
Тилли объяснила, что десятилетний возраст римий соответствует совершеннолетию людей. В этом возрасте римии покидают родную семью и отправляются в путь, чтобы обрести имя. Но ей не повезло – на семью малышки напали фетхи. Пока ее отец уводил врагов от гнездовья, мать спрятала детей, двух братьев и сестру Тилли. А сама маленькая римия отстала от родных, потерялась, заблудилась и в результате наткнулась на фетхов, упустивших хитрую добычу. Так для Тилли началась гонка со смертью, она много дней пыталась оторваться от преследователей, была ранена, и отчаялась спастись. Но на ее счастье, на малышку набрели люди с фермы Твинора, в тот момент, когда она сумела ненадолго опередить преследователей. Люди понятия не имели, какой опасности подвергаются, спасая маленькую римию, но фетхи будто потеряли след, так и не добравшись до гостеприимной фермы.
- А потом появилась ты, и я поняла, что все это время не просто бежала – а шла навстречу тебе, - завершила свой короткий рассказ Тилли. - Я решила, что хочу услышать свое имя от тебя.
- Но разве тебе еще не рано? – осторожно поинтересовалась я.
- Десять лет – рубеж, но не закон, – пояснила малышка. - Считается, что в этом возрасте римия достаточно умна, чтобы не ошибиться с выбором. Но если встречаешь своего избранника раньше, ничто не мешает получить имя.
- Рада это слышать, - я улыбнулась. - А если римия не встретит того, от кого захочет услышать имя?
- У нас много времени. Десять, двадцать лет… - задумчиво протянула Тилли. - Весь мир можно обойти. Но, если к тридцати годам не обрести имя – потеряешь разум. Превратишься в бессловесное животное. Но знаешь, лучше так, чем принять имя от недостойного.
Я вздохнула, покосившись на Босса. Бедная Тилли, она столько пережила за короткую свою жизнь, едва не погибла, чудом спаслась… Ее судьба даже в чем-то повторяла мою. Как и я, малышка оказалась выдернута из привычной обстановки, вынужденно рассталась с домом без особой надежды вернуться, подверглась смертельной опасности – и в результате очутилась в обществе все того же мрачного и подозрительного атирия, что и я.
Преисполнившись сочувствия к бедной малышке, я спросила:
- Тилли, и все-таки, как ты можешь быть уверена, что именно я – та, кто достоин дать тебе имя?
Она задумалась, почесала хоботом переносицу и абсолютно уверенным тоном заявила:
- Я просто знаю. Я почувствовала тебя, и сразу поняла, что мой поиск закончен.
- Но ведь твой поиск даже не начался? – удивилась я.
- Значит, мне повезло, - заявила Тилли невозмутимо.
Я мысленно хмыкнула и решила больше не спорить. Ведь ей и впрямь лучше знать, насколько правилен ее выбор. А я могу лишь поблагодарить судьбу, которая привела в мою жизнь маленькую римию. Потому что это мне с ней повезло. Стоит только представить, что я могла оставаться один на один с молчаливым Боссом, аж дурно становится. Не говоря уже о том, что Тилли стала незаменимым источником информации о новом для меня мире. Атирий-то скорее удавил бы меня, чем хоть на один вопрос ответил. Я ведь рискую каждый раз, обращаясь к нему. Так что Тилли – это лучшее, что случилось со мной здесь, в Атирионе.