Тут-то и подвернулось довольно заманчивое предложение моей университетской подруги Светы, которая позвала меня на лето с собой в деревню. Точнее, она слезно умоляла составить ей компанию, потому что в деревне глушь, и бойкая веселая девчонка рисковала с ума сойти от скуки в обществе пенсионеров. Не скажу, что я не удивилась – мою компанию сложно назвать подходящей для развлечений, но отказаться я и не подумала. Мне обещали бесплатное жилье на хозяйском обеспечении, и шанс сэкономить и без проблем дождаться устройства на кафедру я упустить не могла.
Не подозревая о подвохе, я отправилась в глухую уральскую деревушку вместе со своей подругой, даже не догадываясь, куда заведет меня эта дорога.
Расписывая прелести деревенского житья-бытья, Света честно упомянула скуку. Мол, ни телевизора там, ни интернета, даже электричество-де дают с перебоями. Знала я и про удобства во дворе, и про готовку на печи, и о магазине в паре десятков километров от деревни, даже про рейсовый автобус, который ходит чуть ли не раз в неделю. А вот чего даже не предполагала, так это что времени скучать у меня просто не останется.
Мне, абсолютно городскому жителю, было невдомек, как много надо вкладывать труда, чтобы жить в деревне. Ранняя побудка, чтобы успеть накормить скотину, развести огонь в печи и приготовить еды на всю семью, уборка, огород, уход за все той же скотиной, снова уборка, снова огород… Света отправилась в деревню, чтобы помогать бабушке с дедушкой, а меня захватила, чтобы я помогала ей. Я же, чтобы не чувствовать себя нахлебницей, безропотно взвалила на себя все заботы по хозяйству. Так что ничего удивительного, что к исходу первого месяца в гостях я представлялась себе Золушкой. Да и постоянные дожди хорошего настроения не добавляли.
Было грустно и обидно, что человек, в хорошем к себе отношении которого я никогда не сомневалась, видит во мне только бесплатную рабочую силу, да еще и полагает, что облагодетельствовал меня. Нет, я не роптала, Света и впрямь меня выручила, но с таким же успехом я могла и просто устроиться на лето куда-нибудь на ферму и получать за ту же работу наравне с жильем и питанием еще и зарплату. Другое дело, что мне бы такое и в голову не пришло.
А потому в один прекрасный день я взбунтовалась. В кои-то веки выглянуло солнышко, стало по-летнему тепло, и я решила насладиться отдыхом на природе. Лес под боком, речка, а я пашу, как проклятая, спины не разгибая, без выходных и перерывов! Довольно с меня – взбрыкнула я и отправилась в лес, по ягоды.
Мой маленький мятеж возмутил Свету, которой в связи с ним предстояло море работы, но даже моя покладистость имеет пределы, так что от ее возмущения я отмахнулась. Прихватила с собой купальник, немного еды на перекус, оделась по-походному и, не слушая разумных предупреждений, ушла из деревни в полном одиночестве.
Но солнце оказалось обманчивым и не успело просушить не только землю, но и сам лес. Так что вскоре я пожалела, что не послушала доводов подруги и отправилась на эту прогулку. Душно и влажно, и ноги проваливаются в грязь, и никаких ягод не видно… Впрочем, ни малейшего желания бродить по мокрой траве в поисках ягод у меня не возникло. Но вернуться помешала гордость, так что на чистом упрямстве я решила продолжить прогулку. К тому же ситуацию вполне могло исправить купание в речке, о котором я не переставала грезить все эти дождливые недели.
Многодневный дождь перемешал тропинки в лесу, и я сама не заметила, как свернула с хоженых путей. Заблудиться я не боялась, с чувством направления у меня всегда все было в порядке, и я полагала, что легко сумею найти обратную дорогу. Поэтому я бесстрашно лезла вглубь сырого, промокшего и оттого негостеприимного леса, рассчитывая, что вот-вот выйду к речке. И никаких проблем я совершенно не ожидала. Но со мной сыграла злую шутку духота – я схватила тепловой удар.
Мне резко поплохело: потемнело в глазах, в ушах зашумела кровь, в голову гулкими ударами отдавалось биение сердца, накатила тошнота. Я очутилась на грани обморока и здорово испугалась. Одна, вокруг никого, где я – толком никто не знает. И тепловой удар – вовсе не шутка, последствия могут быть очень серьезными.