- Ты не у себя дома, атирий! – заявил он с мрачной решимостью. - Ты – в человеческих владениях, и ты – один. Так что не думай, что мы тебя испугаемся. В Тимариссе мы получим за твою голову немалое вознаграждение!
Пока он говорил, я благоразумно сползла со спины Тилли и прижалась к теплому ее боку, когда малышка распласталась на земле. Не лишняя предосторожность с учетом того, что в любой момент вокруг могут засвистеть арбалетные болты. И нам с Тилли совсем не хотелось случайно поймать один из них. А наблюдать за происходящим из положения лежа даже удобнее.
Плавным, каким-то неторопливым движением Босс извлек из ножен свой шал. Странное лезвие в солнечном свете заклубилось мрачным угрожающим туманом, и при виде его выдержки у бандитов заметно поубавилось. Именно поэтому нацеленные на Босса арбалеты почти одновременно тренькнули, и к атирию устремилось с десяток болтов.
Но ни один из них не достиг цели. Легко отбитые шалом, болты редким дождем осыпались вокруг Юмма. А в следующий момент атирий просто исчез, будто растворился в окружающем пространстве. Я зажмурилась, едва моих ушей коснулся первый предсмертный крик. Я не хотела наблюдать за кровавой расправой над людьми, чьей роковой ошибкой стало нападение на жестокого и безжалостного атирия. И открыла глаза, только услышав холодный и полный презрения голос Босса:
- Итак, в Тимариссе теперь платят за головы атириев?
Я увидела, что Босс стоит напротив Руна, и кончик шала опасно касается груди разбойника. Мне не хотелось оглядываться по сторонам, но я не могла не заметить потеки крови и части тел, запутавшихся в придорожных кустах. А от тяжелого железистого запаха меня начало мутить, поэтому я сосредоточилась на Боссе и его противнике.
- Нет, - побледнел Рун. - Атирии по-прежнему неприкосновенны…
Босс опустил лезвие, и разбойник стремительно отпрыгнул в сторону, одновременно выхватывая из-за спины небольшой арбалет и выпуская болт в атирия. И с ужасом уставился на застывшую перед невозмутимым парнем короткую стрелу. Болт завис в воздухе, будто подчиняясь небрежному жесту атирия, вытянувшего в его сторону открытую ладонь. Повисев несколько мгновений в воздухе, небольшая стрелка упала, словно наткнувшись на непреодолимое препятствие.
Хорошо быть волшебником, да…
Удобно.
Рун застыл, не в силах пошевелиться. Широко распахнутыми глазами он смотрел на атирия, и явно не надеялся на спасение. И щадить его после столь вероломной атаки Босс определенно не собирался.
- Отпусти его! Иначе девчонка умрет!
Истеричный выкрик отчаянного храбреца восхитил бы меня, если бы в этот момент что-то твердое не уперлось мне в затылок. Я замерла, испугавшись за свою жизнь. Чудом выживший после нападения атирия разбойник проявил неслыханную верность, решив спасти своего главаря – и теперь угрожал мне в странной уверенности, что атирий согласится обменять жизнь Руна на мою. А вот меня заставила испугаться уверенность в обратном. Босс и не подумает спасать меня, спокойно прикончит Лютого, и плевать ему, что я могу этого не пережить. А потому я искренне удивилась его реакции.
Услышав нелепую угрозу, атирий словно утратил всяческий интерес к Руну, отвернулся от разбойника и уставился на меня. Лютый не преминул воспользоваться шансом на спасение, со всех ног припустив куда-то в лес, но Босс будто и забыл про него. С совершенно непроницаемым видом атирий неспешным шагом приближался к нам, и от его тяжелого взгляда мне хотелось съежиться. А ведь в том положении, в каком я очутилась, моей вины нет! Даже заметь я разбойника, что я могла бы противопоставить мужику с арбалетом? Он и убежать-то бы мне не дал. Поэтому я смотрела на Босса, не опуская взгляд. Но пошевелиться все равно боялась, чтобы не спровоцировать безумца, взявшего меня на прицел. Потому что я подозревала, что никакое волшебство не успеет остановить стрелу, выпущенную в упор.
А затем Босс уставился на того, кто угрожал мне. И взгляд парня не предвещал ничего хорошего безумцу, осмелившемуся покуситься на его собственность. То бишь, на меня.
Я почувствовала, как отодвигается от меня ложе арбалета, а затем с громким криком так и не увиденный мной разбойник бросился бежать, не дожидаясь, когда атирий приблизится. Определенно, безумец, здоровый человек так странно себя вести не будет. Коротко выдохнув, я, держась за притихшую Тилли, поднялась на ноги.