Малышка задумалась, а затем неуверенно откликнулась:
- Видишь ли… в тебе есть что-то такое. Чужое, наверное. Не похожее на обычного человека. На атирия, в общем-то, тоже не похоже, но других-то вариантов нет, вот и спутали, видимо. Поначалу даже меня это здорово тревожило, как-то нервировало, что ли. Но вот сейчас это вроде как подуменьшилось. Как будто ты… ну…
- Ассимилировалась, - подсказала я.
Тилли посмотрела на меня удивленно – это слово ничего ей не сказало. Пришлось пуститься в долгие объяснения, что оно означает. Для мира, в котором отсутствует языковая проблема общения, а населяющие его виды существ физически не в состоянии раствориться один в другом, само понятие ассимиляции довольно чуждо. Как упоминала Тилли, даже межвидовые браки, давая потомство, не производят на свет полукровок. Дети наследуют гены одного из родителей, и как это объяснить с точки зрения генетики, я представления не имела. А Тилли на мои вопросы только плечами пожимала. Так что я списала все на присущее этому миру волшебство и успокоилась.
Разговор у нас получился интересный и познавательный, и я даже забыла о столкновении с разбойниками, столь печально для них завершившемся. Я и не думала винить себя в черствости, которая мне свойственна куда больше истеричных реакций. Я попала в жестокий мир, и уже столкнулась с довольно неприятными его сторонами, так что жалеть незнакомых людей, угрожавших мне, даже не собиралась. Мысль о чужих смертях не испортила мне аппетит, обеду я обрадовалась вполне искренне, когда Босс объявил привал.
А после нашего короткого отдыха неожиданно испортилась погода. Небо затянули темные тучи, поднялся ледяной пронизывающий, совершенно осенний ветер, и только чудом не пошел дождь. Кутаясь в свою курточку, я остро завидовала атирию, чей волшебный плащ бережно хранил его от любой непогоды. Я боялась, что пойдет дождь, мне совсем не улыбалось вымокнуть, накануне я досыта нагулялась в мокрой одежде. Но и без дождя погода не радовала, к вечеру я совершенно продрогла, и невольно жалась к теплой римии.
Когда Босс свернул с проселочной дороги, чтобы остановиться на ночлег, я уныло уставилась на небольшое озеро, от которого ощутимо веяло холодом. Ночевать здесь мне не хотелось, и я, забыв на время о нашей взаимной неприязни, ворчливо осведомилась:
- Босс, почему бы нам не вернуться на тракт и не остановиться в приличном инсе, чтобы спокойно отдохнуть после всего случившегося?
Всю дорогу мрачно молчавший атирий неожиданно соизволил ответить:
- Потому что те, кто хотят меня убить, едва ли откажутся от новых попыток это сделать.
- А кто хочет тебя убить? – как можно более наивно поинтересовалась я.
Стоит воспользоваться его нежданной разговорчивостью, чтобы узнать своего атирия чуточку лучше. И Босс меня не разочаровал, хотя ответ его прозвучал довольно неприязненно:
- Кто угодно. Хотя формально эти края находятся под нашей властью, люди все еще не смирились с этим. И здесь, в Западном Атирионе, каждый ждет не дождется моей смерти.
- Твоей смерти? – переспросила я.
Почему-то эти его слова зацепили меня, уж больно странно они прозвучали. Словно люди объявили этого атирия своим личным врагом. Но какое может быть дело обычным людям до простого атирия?
Босс чуть помедлил, прежде чем равнодушно пожать плечами:
- Смерти любого атирия, очутившегося на этих землях.
- Но если ты знаешь, как опасно тебе находиться в Западном Атирионе, то почему ты здесь? – я совершенно искренне удивилась.
- Это – не твое дело, - сердито ответил Босс, демонстративно отворачиваясь.
Видимо, продолжать разговор он не собирался. Я обиженно насупилась – надо же оборвать все на самом интересном месте! Мне же любопытно. Да и, в любом случае, если он пока не собирается избавляться от меня, рано или поздно я увижу цель путешествия. Так зачем ее скрывать? Даже если атирий решил, что я не буду сопровождать его до самого конца – неужели его нежелание раскрывать свою цель свидетельствует о том, что он планирует меня отпустить на все четыре стороны, а не убить? Или его коварный план – сделать так, чтобы я от любопытства сама умерла?
Подобная мысль заставила меня хмыкнуть. Ему не придется ждать так долго, потому что я уже окоченела, от чего немного отвлеклась за разговором. Но холодный ветер, близость озера и легкая моя одежда, не рассчитанная на столь пронзительно-осеннюю погоду, делали свое черное дело. Даже покрывало, в которое я укуталась, не спасало. Пусть не замерзнуть насмерть, но подхватить серьезное воспаление при такой погоде я вполне могла. А не потому ли атирий не желает допустить моей болезни, что в Атирионе просто не умеют их лечить? Волшебство не справляется, а пенициллин не изобрели, например.