Не зря боялась.
Потому что, едва погасли последние искры несчастного костра, полный безумия и ярости взгляд атирия устремился на меня. С бессвязным рыком Босс рванул ко мне, и я скорчилась под болезненным ударом тяжелого сапога в живот. То был лишь первый удар из многих последовавших за ним – безжалостных, сильных, выбивающих из меня дух, втаптывающих меня в прибрежный песок с той же яростью, с какой атирий убивал мой маленький костерок. Меня тоже убивали – жестоко и беспощадно, игнорируя жалкие мои попытки защититься. Поначалу я еще пыталась прикрыть хотя бы голову, увернуться хотя бы от части обрушившихся на меня ударов, пока боль не стала невыносимой настолько, что я вообще перестала соображать, где я и что со мной. Только выла от чудовищной боли, проникшей словно бы в каждую клеточку моего существа, заполнившей весь мой мир. А затем меня накрыло спасительное забытие.
6
Я проснулась от того, что мне прямо в глаза лез настойчивый солнечный лучик. Полежала немного, старательно жмурясь, а затем с сожалением открыла глаза. И разом все вспомнила.
Я не дома – у меня и дома-то никакого нет. Я очутилась в чужом мире, в компании нечеловеческого существа, захватившего меня в плен. И этот гад избил меня до полусмерти.
Я прислушалась к себе, с недоумением понимая, что у меня ничего не болит. Но мне не могло все это присниться: боль от ударов, хруст ломающихся костей, липкая от крови одежда, холодящая кожу. Слишком отчетливо я все это помню. Сколько же времени я была без сознания, если мои повреждения перестали болеть? Или Босс применил свою волшебную анестезию, и я просто ничего не чувствую, умирая прямо сейчас? Потому что я не верю, что такое избиение могло остаться без последствий. Атирий жаждал моей смерти, он не сдерживался, и выжить после такого я точно не могу.
Осторожно, каждую секунду ожидая вспышки боли, я села, скидывая с себя плащ, которым оказалась укрыта. И осмотрела себя. Поразительно! Никаких синяков, ран или даже шрамов, одежда – чистая, хотя и та же самая, в которой я была накануне. Накануне ли? Сколько времени прошло?
- Анна! – рядом со мной плюхнулась Тилли, обвивая меня хоботом и уткнувшись лбом в плечо.
- Привет, – улыбнулась я ей, обнимая в ответ. - Что происходит?
- Господин атирий очень разгневался ночью, когда обнаружил, что ты его ослушалась и развела костер, - шепотом ответила малышка. - Он чуть не убил тебя. Бросил умирать, я так испугалась, не знала, что делать! Ты чудом дотянула до утра, когда господин атирий вернулся и исцелил тебя.
- Босс меня исцелил?! – не поверила я. - Босс?! Сначала едва не убил – а потом сам же вылечил?!
- Ага, - кивнула она.
Значит, всего-то ночь прошла. Но, раз у меня ничего не болит, значит, волшебство атирия хорошо подействовало. И это вгоняло меня в полный ступор, потому что я окончательно перестала понимать происходящее. Так, серьезно. Вылечил? После того, как сам же едва не убил? И бросил умирать! Да что происходит-то?
Я в нелепой надежде коснулась шеи и едва не застонала от разочарования. Ошейник остался на месте, а значит, Босс не передумал насчет меня и моего положения.
- Анна, я так сильно за тебя испугалась, – призналась малышка римия. - Ты умирала буквально у меня на глазах. А я ничего не могла сделать! Так страшно… вся переломанная, окровавленная, едва дышащая…
- Все позади, - утешила я ее.
- Пожалуйста, будь осторожна, Анна! Я не хочу, чтобы такое повторилось!
Она всхлипнула, и я погладила ее по голове:
- Я постараюсь, Тилли, не переживай.
- Тебе надо покушать, - малышка отстранилась, глядя на меня нежно-сиреневыми, полными тревоги глазами. - Вот, держи.
Она протянула мне нирс, и я действительно почувствовала, что очень голодна. Я с жадностью умяла угощение и только после этого удосужилась оглядеться.
Со злополучного берега меня унесли, и озера я даже не увидела. Зато обнаружила неподалеку Юмма, флегматично пощипывающего травку под ногами. Атирия нигде не видно, и я невольно выдохнула, чувствуя, как оставляет меня непонятное напряжение. Глупо, конечно, от атирия мне никуда не деться, пока на мне ошейник, но все равно – никакого желания видеть его у меня нет.