Ильн отпрянул и втянул воздух, принюхиваясь. Зарычал негромко предупреждающе. Я улыбнулась и осторожно запустила пальцы в роскошную гриву. Ильн замер, будто бы даже дышать перестал. Осмелев, я погладила его и даже потрепала за ухом. Зверь не возражал, словно ему это понравилось. Приговаривая, какой он красивый, хороший и ласковый, я поглаживала ильна по мягкой шерсти, чувствуя себя так, будто встретилась с давним другом. И мне совсем не было страшно, хотя этот зверь легко мог откусить мне руку. Но почему-то я ощущала стойкую уверенность, что он на меня не нападет.
Мне стало интересно, бывало ли такое, чтобы кто-то так же приласкал этого ильна?
И куда, скажите на милость, подевался Босс?
Я тихо рассмеялась, когда ильн ткнулся мне в щеку влажным носом. Он фыркнул в ответ на мой смех, тряхнул гривой, освобождаясь из-под моей руки, и отступил. Над ним развернулись крылья, и, оттолкнувшись, ильн взмыл в небеса. Я провожала его восхищенным взглядом. До чего же красивая зверюга! И добрая, в отличие от Босса.
Зато теперь мне наконец стало ясно, чем атирии отличаются от людей. Оборотни, кто бы мог подумать! Хотя довольно удобно, человек и домашний питомец в одном флаконе. Мне бы понравилось…
- Ушел? – высунулась из кустов настороженная Тилли.
- Он улетел, но обещал вернуться, - процитировала я, сожалея, что никто в Атирионе цитату не оценит.
Едва ли в этом дремучем средневековье придумали мультипликацию. Хотя я вполне могу стать автором театральных постановок, если в этом мире существует театр. Сюжетов-то я знаю тьму. Чем-то же мне придется заниматься, когда я освобожусь от Босса.
- Он ничего тебе не сделал? – осведомилась римия.
- Нет, – я покачала головой. - Этот ильн – просто душка. Намного приветливее Босса! Кстати…
- Что?
- Хм, - я задумалась. - Ты случаем не в курсе, что случается с атириями во время такого превращения? Мне показалось, ильн – неразумный зверь.
- Это так, - согласилась Тилли. - Ильны принадлежат атириям, но ими не являются. А куда пропадают хозяева ильнов, уступая им место – на это тебе могут ответить только сами атирии.
- Сомневаюсь, что какой-нибудь атирий откроет мне эту тайну, - я усмехнулась.
- Я тоже, - не стала отрицать малышка и уставилась в небо. - Поразительно, что господин атирий вообще решил показать тебе своего ильна. И ты неплохо на это отреагировала, - Тилли улыбнулась, покосившись на меня. - Не все способны спокойно воспринять такое превращение впервые.
- Да? А мне показалось, очень красивое зрелище. Но необычное, да… А что, атирии прячут своих ильнов от посторонних?
- Обычно – да. Ильнов они не контролируют, а потому оборачиваются только в присутствии тех, кому целиком доверяют, или среди врагов, если слабеют.
- Ага, - опешила я. - И к какому, интересно, варианту причислил меня Босс?
- Если бы я не видела, как жестоко он обошелся с тобой вчера, - грустно откликнулась Тилли. - Я бы сказала, что к первому.
- Может, это его способ извиниться? – предположила я и тут же хмыкнула, отметая это предположение. - Или он рассчитывал, что ильн избавит его от меня раз и навсегда. Наверняка он сожалеет, что вылечил меня.
- Анна…
Но я перебила малышку:
- И вообще, мы сюда пришли триксу смотреть. Покажи мне, наконец, как она выглядит.
Оказалось – ничего особенного. Обыкновенная водоросль, как Тилли и говорила.
Решив не дожидаться возвращения Босса, я легла спать. И проснулась, едва ли не впервые после появления в Атирионе – не от холода или других неприятных ощущений, а от того, что меня мягко разбудила Тилли:
- Анна! Вставай, просыпайся!
Лениво нежась под теплым покрывалом, я заметила:
- Сначала вообще-то просыпаются, а потом встают. Тилли, что стряслось?
- Господин атирий попросил тебя разбудить, - вздохнула малышка и зевнула.
Утро только занималось, вокруг еще властвовала ночная прохлада – даже не верилось, что накануне вечер был настолько жарким, что я даже купаться отправилась. Вспомнив о купании, я ощутила все то же смущение – и от того, что атирий наблюдал за мной, и от того, что я за ним подглядывала. Сон как рукой сняло, я села и тут же увидела атирия.