Паника подобралась к самому горлу, в памяти воскрес образ разъяренного атирия, уничтожающего безобидный костер, я вспомнила пережитую боль – и торопливо вскочила на ноги.
- Ты куда? – сонно спросила Тилли.
- Пройдусь… до кустиков, - ответила я, стараясь, чтобы голос прозвучал ровно.
Пугать римию я не хотела. Приступ паники оказался неожиданным, и мне требовалось пройтись, чтобы успокоиться. Я специально выбрала направление, противоположное тому, в котором ушел атирий, чтобы не столкнуться с ним даже случайно. Света луны оказалось достаточно, чтобы не спотыкаться на каждом шагу, а заблудиться я не опасалась, понимая, что далеко отойти все равно не смогу. Прогулка позволила мне избавиться от тревожных мыслей, и, успокоившись, я неторопливо повернула обратно.
Погруженная в себя, я не особо обращала внимания на происходящее вокруг. Но, думаю, даже будь я более внимательной, меня бы это не спасло. Ни единой возможности оказать сопротивление мне не оставили.
Из темноты прямо на меня напрыгнула черная тень, меня повалили наземь, связали по рукам и ногам, накинули мешок на голову, предварительно заткнув рот кляпом. И все это – в считанные мгновения, так, что я даже не сообразила, что со мной происходит.
Ошеломленная, парализованная страхом и неверием в происходящее, я чувствовала, как меня уносят все дальше от атирия, навстречу смерти.
7
Хоть и говорится, что отсутствие новостей – уже хорошая новость, но в действительности неизвестность убивает не хуже самых страшных вестей. Нет ничего хорошего в том, что тебя тащат неизвестно куда, незнамо кто и незнамо зачем по темному лесу, да еще связанную, без малейшей возможности не то, что сопротивляться – даже на помощь позвать! Хотя едва ли мне было бы легче, знай я, кто меня похитил. Но все равно, я почувствовала определенное облегчение, когда, наконец, меня опустили на землю.
Все это время я опасалась, что включится ошейник, а я даже не смогу подать знак, что задыхаюсь. Но мне повезло, я оставалась в пределах радиуса поводка, хотя несли меня похитители довольно долго.
Судя по гомону голосов и треску огня, я очутилась в довольно многолюдном походном лагере. Я прикинула, какова вероятность того, что меня похитили фанаты зарубежных песен, выбравшие такой вот оригинальный способ попросить меня о сольном концерте. Для меня бы это стало лучшим объяснением произошедшего. И – увы – самым невероятным.
Какие только мысли не приходят во время стресса.
К сожалению, худшие мои опасения оправдались.
В этом я убедилась, когда с меня сдернули мешок, и я увидела над собой знакомую бородатую разбойничью харю. Рун Лютый! Так вот кто он, мой похититель. Только что ему от меня надо? Едва ли его настолько покорила моя неатирионская красота, что он решился похитить меня, наплевав на последствия в виде обозленного атирия.
- Привет, маленькая спутница, - улыбнулся он мне. - Вот мы и встретились вновь.
Увы, кляп мешал мне объяснить бандиту, насколько лично я не рада нашей новой встрече. Но я старательно промычала все, что думаю о нем и его методах – и мгновение спустя оказалась освобождена от кляпа.
- Отпустите меня немедленно! – потребовала я.
Рун ухмыльнулся и покачал головой:
- Ах, маленькая спутница, это совершенно невозможно. Ты ведь немедленно побежишь к этому своему атирию, но такой хорошенькой девочке никак нельзя оставаться в плену подобного злодея.
- Извините? – опешила я.
Да о чем это он болтает?!
- Я ведь понимаю, что в присутствии хозяина ты не могла ответить иначе. Но на самом-то деле ты рвалась уйти от него и присоединиться к нам, верно?
- Нет, конечно! – возмутилась я.
То есть, уйти-то от атирия я, быть может, и была бы не против, но явно – не в разбойничью шайку. Собственно, компания атирия меня бы вполне устраивала, не будь на мне его ошейника. Но менять его общество на разбойников мне бы точно в голову не пришло. Ни за что!
- Здесь тебе нечего бояться, - почти ласково погладил он меня по щеке. - Атирий не доберется до тебя.
-З ачем вы меня похитили? – я насторожилась.
Мне не понравился его жест, и передо мной замаячили жутковатые догадки об уготованной мне судьбе.