Меня сковал ужас.
Но в этот момент клинок в моей руке вспыхнул ослепительно ярким светом, и лучи его, подобно острым лезвиям, вырвались из тела твари. Существо, нанизанное на шал, вспыхнуло странным мертвенно-голубым огнем и опало на землю горсткой пепла. На мое счастье, тварь погибла до того, как успела причинить мне вред.
Я стояла, вцепившись в шал, и сама не верила в собственную удачу. Определенно, ничем иным не объяснить то, что я расправилась с тварью и осталась жива. И во второй раз такой номер точно не пройдет. А значит, у меня большие проблемы.
Гибель собрата привлекла внимание оставшихся тварей. Несколько мгновений мы рассматривали друг друга – совершенные машины для убийства и я, скромная девушка без единого навыка владения оружием. Наверное, они потратили эти мгновения, пытаясь понять, как такому жалкому существу, как я, удалось справиться с одним из них. А я едва стояла на ногах, внезапно ослабевших, и думала только о том, как бы не упасть. Хотя это не сильно мне поможет, если они нападут – особенно вдвоем и одновременно.
А ильн явно ни о чем не думал. Он воспользовался секундным замешательством тварей и набросился на одну из них. Я заверещала, вытянула шал и на ослабевших ногах бросилась к другой твари. Очевидно, мой маневр застал существо врасплох, оно растерянно замерло, даже не думая помогать собрату, атакуемому ильном. Увы, растерянность его длилась недолго, тварь взревела и метнулась мне навстречу. Каким чудом мне удалось увернуться, до сих пор не пойму – но я, не сбавляя громкости визга, из последних сил помчалась прочь от врага, не особо надеясь на спасение.
Увлеченная бегством, я не заметила, когда противник ильна осыпался пеплом, разорванный острыми когтями. Я вообще ничего вокруг не замечала, охваченная страхом. И ожидаемо споткнулась, растянулась на холодной земле.
Парализованная страхом, я не сразу нашла в себе силы перевернуться, чтобы посмотреть в глаза своей смерти. Тварь возвышалась надо мной, но нападать не торопилась. Мне потребовалось несколько мгновений, чтобы сообразить, что происходит. Тварь осталась одна, и на нее несся израненный, но взъяренный ильн. Существо колебалось, выбирая, на кого кинуться в первую очередь. Большой его ошибкой было сосредоточиться на ильне – я не казалась опасным противником. Но, стоило ему отвернуться, я сумела подняться и из последних сил ткнуть в спину твари шалом.
Вспыхнул мертвенно-голубой огонь, поглотивший последнего нашего противника. Я смотрела на оставшийся от него пепел и с трудом сдерживала слезы. Как же я испугалась. Слишком близко подобралась ко мне смерть, слишком омерзительными оказались ее посланники, и слишком призрачной – удача, позволившая мне выжить. Мне повезло. Нам с ильном обоим повезло. И, бросаясь ему на помощь, я беспокоилась исключительно об этом звере, даже не думая о Боссе. А еще переживала за Тилли, которая так сильно испугалась, и никто, кроме меня, не мог позаботиться о ней. Вот почему я ввязалась в этот пугающий и безнадежный бой. И настоящее чудо, что выбралась из него без единой царапины.
В отличие от ильна. Красивый и сильный зверь выглядел неважно: окровавленный, шкура в клочья, наполовину оторванное крыло, тяжелое дыхание. На ногах он держался еле-еле, стоял, пошатываясь, готовый упасть в любое мгновение. Проблема, такую громадину я на себе не утащу.
Ильн попытался шагнуть ко мне, и рухнул на землю, издав полу-рык, полу-стон. Я бросилась к нему, охваченная тревожным предчувствием, что раны оказались слишком серьезными даже для его выносливого организма. И что делать в этом случае, как спасать ильна, я не имела никакого представления. Но, к счастью, он был жив. Истерзанные бока зверя тяжело вздымались; я запустила в густую его гриву пятерню, приласкав. Увы, ничем иным я помочь ему не могла, я впала в ступор, переживая шок. Мне нечем обработать его раны, дотащить до воды – никакой возможности, да и перевязочных материалов под рукой никаких. Одна надежда, что сработает атирийская регенерация.