Жаль, я не мастер художественного слова, и не могу описать всю красоту Тимарисса, каким он предстал моим глазам в то утро. Но не только изумительный вид поразил меня. При взгляде на столицу человеческих земель я ощутила странное чувство, словно возвращаюсь домой. У меня никогда не было настоящего дома – или я не помнила таковой – и потому это чувство удивило меня. Охваченная нетерпением, я невольно рвалась в этот город, испытывая непреодолимое желание поскорее увидеть Тимарисс. Хотя едва ли Босс проведет мне экскурсию по столице. Поэтому все, что остается – жадно вглядываться в приближающийся город, поражаясь непонятному чувству узнавания. Словно я уже видела его в каком-то чудесном сне.
По дороге к городу я обращала внимание и на людей вокруг нас. Одиночек вроде Босса оказалось довольно мало, в основном что к городу, что от него двигались телеги с разной степенью наполненности. Некоторые телеги сопровождались людьми в полувоенной форме, видимо, местный аналог охраны, хотя оружия я не заметила. Меня удивило, что на тракте встречались исключительно купцы.
- Это торговый тракт, - пояснила Тилли. - Знать пользуется другими воротами.
Как рассказала мне римия, помимо торговых и дворянских, существовали еще двое ворот. Главные - для тех, кто не имел в городе никаких торговых дел – и Праздничные, для Правителя и его семьи. Но въезд без досмотра и оплаты осуществлялся исключительно через Торговые ворота. Льгота для тех, кто и без того оставит в городе немало платов – на место в торговом ряду, на гостевой дом, на доставку товаров и охрану… Стражи у Торговых ворот я не заметила.
- Безалаберность какая, - возмутилась даже я. - А если в город злоумышленник проберется?
- Из торгового квартала он не выберется все равно, - откликнулась Тилли. - Стражи стоят на выходе в город.
- А внутри любые безобразия можно творить? – насупилась я.
- Почему? Купцы платят за охрану, так что умышлять что-то злое в торговом квартале будут только безумцы, но и их быстро обезвредят, - фыркнула беспечная Тилли. - А за вход в сам город берут точно такую же плату, как и в Главных воротах.
Сообразив, что Тимарисс не оставил никакого шанса хитрецам проникнуть за его стены бесплатно, я почему-то успокоилась. И сама поразилась, насколько трепетно мое отношение к этому городу. Как же мне хотелось прогуляться по его улицам – таким же чистым и аккуратным, как в Лиариссе, если судить по торговому кварталу. Город походил на свадебный торт, со всеми своими ярусами и террасами, умытый, свежий, бело-розовый, наполненный толпами шумных людей, веселых и доброжелательных. Подняв голову, я любой момент могла увидеть сияющий дворец на самой вершине этого причудливого города-торта, но расположение на горе не создавало ощущения тесноты и неприкаянности. Улицы купались в солнечном свете, а террасы, приютившие симпатичные дома, отличались размахом и простором. Невольно я восхищалась архитектором, сотворившем подобное чудо. И любовалась частичкой столицы, куда мне довелось попасть.
- А почему ты воспользовался Торговыми воротами? – все-таки полюбопытствовала я.
- Потому что мне нужно в торговый квартал, - неохотно ответил Босс.
- Так ты хочешь что-то купить? – я удивилась.
Стоило рисковать жизнью ради покупки! Прямо интересно, что же такого экзотического может предложить Тимарисс, раз атирий так сюда рвется, невзирая на опасность.
- Не твое дело, - привычно откликнулся он, и я обиженно замолчала, оставив все комментарии при себе.
Я думала, что мы сразу отправимся за таинственной покупкой, а потому не понимала упрямства парня, ни в какую не желающего раскрывать тайну раньше времени. Но ошиблась.
Атирий привел нас в гостевой дом – городскую гостиницу, отличающуюся от инсов повышенным комфортом и количеством предоставляемых услуг. Мне не очень-то понравилась мысль остановиться в гостинице, но моего мнения никто не спросил. Оставалось надеяться, что охрана торгового квартала не позволит злоумышленникам осуществить нападение на Босса. Потому что я спасать гадкого атирия точно не собиралась.
На этот раз Босс для меня расщедрился на комнату с собственной ванной, и за это я простила ему и грубость, и скрытность. Наскоро перекусив – подавали сочное мясо с приправами и изумительно вкусным овощным гарниром – я прямиком отправилась в ванную, смывать с себя пыль и грязь дороги. Водоемы – это, конечно, неплохо, но ничто не сравнится с ванной, наполненной горячей водой с ароматными травами. Определенно, владелец гостевого дома понимал толк в комфорте постояльцев.