- Все просто, - вдруг усмехнулся он криво. - Я не вижу смысла менять свою же собственность на то, что и так принадлежит мне по праву.
Лучше бы он промолчал. Я почувствовала себя так, словно меня ударили. Собственность. Я для него – не личность, всего лишь бесправная спутница, какой-то там человек, низшее существо! Гад. Ненавижу! И пусть он никогда не скрывал своего ко мне отношения, но где-то в глубине души я надеялась, что он все же готов признать меня пусть не равной, но достойной уважения. Готов увидеть во мне нечто большее, чем бесполезную и бесправную игрушку. Но я для него – всего лишь собственность. Вещь.
В другом состоянии я непременно бы обратила внимание на странную его оговорку. Принадлежит ему по праву. За Боссом вообще водилась привычка никогда не отождествлять себя с другими, даже с собственным народом. Никаких – мы, атирии, или мы, воины, или мы, дворяне. Только бесконечно самоуверенный индивидуализм. И это выглядело странным даже на мой неискушенный взгляд, но в тот момент мне не было дела до подобных мелочей. Меня обуяла смертельная обида, замешанная на жалости к себе и глубочайшем разочаровании.
После всего, что я сделала для атирия, я действительно рассчитывала, что его отношение ко мне изменится. И узнать, что это не так, оказалось неожиданно больно.
Больно и унизительно.
Чувствуя, как глаза наполняются слезами, я через силу раздвинула губы в дежурной улыбке:
- Ясно. Ладно, пойду отдыхать.
Я старалась говорить ровно, но голос предательски дрожал от подступающих слез. Я не хотела демонстрировать атирию, как сильно задели меня его слова, поэтому торопливо развернулась и бросилась прочь из комнаты. Но у самых дверей меня остановил озадаченный голос Босса:
- Анна? Ты… что это с тобой?
- Ничего, - безо всякого выражения откликнулась я. - Все в порядке.
И с этими словами я едва ли не выбежала из его комнаты – чтобы спрятаться в своей.
Меня буквально душила обида. Что со мной! Он оскорбил меня до глубины души – и даже не заметил этого! Хотя что ему замечать? Он сказал чистую правду. И не его вина, что глупая девчонка-спутница до сих пор не поняла своего положения, которое он обозначил очень четко с самого начала. Я ведь до сих пор помню боль от устроенной им порки. И он никогда не стеснялся пользоваться силой кольца повиновения, показывая мне мое место. А то, что я принимала за проблески симпатии – лишь очередная забава скучающего хозяина. Ведь для этого существуют игрушки – чтобы развлекать своих владельцев. Поэтому глупо обижаться на атирия, для которого все – в порядке вещей.
А я никак не могу остановить непрошенные слезы. И когда это я успела стать такой плаксой? Не должно меня задевать отношение гадкого атирия. Он мне никто, я его на дух не выношу, так почему я никак не могу успокоиться? Словно он впервые заявил нечто подобное! И никогда прежде мне не было до этого дела. А сейчас – посмотрите на меня. Свернулась в клубочек на кровати и рыдаю безутешно. Как будто это чем-то поможет или что-то изменит. Как будто, если я буду рыдать, атирий заявится сюда и извинится. Да-да, а еще назовет меня другом и обнимет в знак примирения. И я при этом не впаду в панический ступор, а радостно обниму парня в ответ.
Я ведь упоминала, что у меня богатая фантазия?
Мне стоило больших трудов заставить себя успокоиться. Слезы опустошили меня, навалилась апатия, но спать не хотелось. Неподвижно полежав с открытыми глазами еще какое-то время, я наконец решила, что достаточно жалеть себя. Я очутилась в неприятной ситуации, и надо как-то к ней приспосабливаться. Рано или поздно я освобожусь от Босса, и забуду его, как страшный сон, а пока надо стиснуть зубы и терпеть. А еще не забывать улыбаться и пытаться расположить его к себе. Единственный мой шанс на свободу. Значит, надо взять себя в руки и привести в порядок. Босс не должен заметить, что я плакала.
Умываясь, я вдруг подумала, что, возможно, мне еще не скоро доведется принимать ванну, а значит, не стоит упускать шанс насладиться горячей водой. Это оказалась отличная идея, ванна позволила мне расслабиться и окончательно успокоиться. Нет, моя обида на атирия не прошла, но больше я не собиралась ее выказывать. Слишком много чести.
К ужину я спустилась, уже полностью владея собой. Но все же порадовалась, что не встретилась там с Боссом. А затем выбралась в конюшню, ждать темноты в компании Тилли. Рядом с малышкой обида слегка сгладилась, так что я даже не дрогнула, когда нас нашел атирий.