Пэт слегка удивилась, что такие суровые мужчины приветствуют друг друга объятиями и похлопываниями по спине. Столько было чувства в этих глазах, что Пэт могла бы поклясться: в них стояли слезы.
— Рад видеть тебя живым, дружище! — искренне признался Питт.
— И я рад, что ты снова уцелел, — ответил Джиордино, широко улыбаясь. — Слыхал я, ты снежками подводную лодку обстреливал.
Питт расхохотался:
— Сильно преувеличенные слухи, старина. Мы могли только грозить кулаками обзываться, пока флот не прибыл на помощь.
— Доктор О’Коннелл! — Джиордино галантно поклонился и поцеловал руку в перчатке. — Только такая женщина, как вы, может осветить своим присутствием эту богом забытую дыру.
Пэт с улыбкой сделала реверанс:
— Я чрезвычайно горжусь, сэр, столь высокой оценкой моих скромных достоинств.
Питт повернулся и представил археолога.
— Альберт Джиордино, доктор Бред Хэтфилд. Бред приехал изучать ваши мумии.
— Мне говорили, что вы с Ганном нашли археологическое Эльдорадо, — встрепенулся Хэтфилд.
Он был высок и тощ, со светло-карими глазами, худым удлиненным лицом и негромким голосом. Во время разговора он сутулился и близоруко вглядывался в собеседника через большие роговые очки, вышедшие из моды еще в двадцатых годах.
— Заходите внутрь, от дождя подальше, заодно сами все и увидите.
Джиордино повел гостей по туннелю в первую камеру. Еще за пятьдесят футов в нос ударила ошеломляющая вонь от дыма и горелого мяса. «Котики» установили здесь генератор и вывели шланг от выхлопной трубы наружу, чтобы дым не шел в пещеру. От генератора питалась гирлянда ламп.
Никто не ожидал такого впечатляющего зрелища опустошения. Почерневшие стены покрылись густым слоем сажи. Немногие предметы, лежавшие на полу перед взрывом, буквально испарились.
— Что тут стряслось? — спросил удивленный Питт.
— Вертолетчик, который привез группу киллеров, решил, что стоит повеселиться, запустив сюда ракету, — объяснил Джиордино, спокойно и небрежно, будто рассказывал, как надо чистить яблоко.
— И вы с Руди находились здесь в тот момент?! — не поверил Питт. — Как же вы уцелели?
— Да уж, конечно, — усмехнулся Джиордино. — Здесь бы даже ты не уцелел. Видишь ту осыпь? Там ход, который ведет в соседнюю пещеру. Нас защитили камни старого обвала. Правда, после этого мы с Руди довольно долго почти ничего не слышали, да и в легкие набилось порядочно пыли, зато выжили.
— И все-таки чудо, что вас не поджарило, как вот этих парней, — с чувством сказал Питт, глядя на обугленные останки.
— «Котики» хотят здесь все прибрать и отвезти тела в Штаты для опознания.
— Господи, ужас-то какой! — вздохнула побледневшая Пэт, но профессиональный интерес взял верх. Она огляделась и принялась водить пальцами по остаткам надписей. Потом с неожиданной грустью отвернулась от потрескавшихся и осыпающихся стен.
— Они все уничтожили, подонки, — произнесла она безжизненным шепотом. — Стерли все. Ничего не осталось, что можно было бы разобрать.
— Да ничего страшного, — безразлично бросил Джиордино. — Во внутренней камере все без царапинки. Мумии малость запылились, но в остальном остались точно такими же, как тес когда-то сюда посадили.
— Посадили? — переспросил Хэтфилд. — Разве мумии не Лежат горизонтально в саркофагах?
— Нет, сидят себе ровненько в каменных креслах, как на Чаепитии.
— Но хотя бы тканью обернуты?
— Опять не угадали, док. Восседают, будто на заседании Конгресса, разнаряженные в платья, шляпы и сандалии.
Хэтфилд недоверчиво покачал головой:
— Я обследовал многие древние захоронения, где тела лежали туго спеленутые в гробах в зародышевых позах, в глиняных горшках, липом вниз или навзничь, даже в стоячем положении. Но никогда не слышал, чтобы мумии сидели, да еще без гробниц.
— Ну не переживайте вы так. Я туда свет провел, сейчас сами на все полюбуетесь.
За те часы, что Джиордино ожидал прибытия Питта и Пэт О’Коннелл, он уговорил «котиков» помочь ему расчистить завал, вынести камни наружу и спустить с горы. Туннель во внутренний склеп теперь был открыт, и можно было пройти спокойно, не перебираясь через груды обломков. Софиты заливали камеру светом ярче солнечного, и мумии в их экзотических одеяниях можно было рассмотреть во всех подробностях.