Во-первых, нужно заметить, что век бронзы (сплава меди и олова) должен был, естественно, следовать за веком, когда медь и олово использовались отдельно друг от друга, и древние металлурги еще не умели смешивать их. Следы такой эпохи в Европе не найдены. Дж. Лаббок{227} писал: «Отсутствие орудий, сделанных либо только из меди, либо из олова свидетельствует, как мне кажется, что способ изготовления бронзы был привнесен в Европу извне, а не изобретен там». Особенно примечательно отсутствие изделий из меди. В Ирландии были найдены почти все известные в Европе виды медных орудий. Из 1283 предметов Бронзового века из коллекции дублинского музея только 30 топоров и одно лезвие меча сделаны из чистой меди, и даже по поводу этих немногочисленных экспонатов существуют сомнения.
Где на нашей планете сохранились следы медного века? Может быть в далекой варварской Азии, от чьих племен, как говорят, произошла цивилизация? Ни в коем случае. Мы вынуждены снова обратиться на Запад. В Америке, от Боливии до озера Верхнего мы повсюду находим следы продолжительного медного века. Бронза действительно была найдена в Мексике, но в том же количественном отношении к меди, как в Европе медь соотносилась с бронзой — так что это было, скорее, исключением из правила. У чиппевеев на берегах озера Верхнего, и только у них, сохранились предания о первых медных изделиях; первые медные орудия, видимо, были выкованы еще до того, как человек научился обращаться с рудой и отливать металлические формы. На берегах этого озера были обнаружены древние рудники, в которых некий народ тысячи лет тому назад добывал медь.
У. Р. Уайльд писал: «Примечательно, что (в Европе) было найдено так мало древних медных орудий, хотя знания об этом металле должны были быть первой ступенью на пути изготовления бронзы». По его мнению, объяснение этому может быть таким: «Первые опыты изготовления олова и изготовление и использование бронзы разделяет лишь незначительный отрезок времени».
Но в Америке мы находим свидетельства, что должны были миновать тысячелетия, когда медь использовалась в чистом виде, пока не было замечено, что если добавлять к ней одну десятую часть олова, лезвие получится прочнее.
Понятие бронзового века нельзя применить по отношению к римской цивилизации. Дж. Лаббок{228} продемонстрировал, что бронзовое оружие никогда не находили рядом с римскими монетами, керамикой или другими свидетельствами Римского периода. Предметы из бронзы во множестве были обнаружены в таких странах, как Ирландия и Дания, которые никогда не были под владычеством римлян. Украшения на бронзовых изделиях совершенно нетипичны для Рима. Кроме того, римская бронза содержит значительную примесь свинца, что нехарактерно для бронзового века.
Было принято считать, что бронзовый век — это заслуга финикийцев, но в последнее время заслуженные авторитеты считают это мнение спорным. Дж. Лаббок{229} приводит следующие доводы против первостепенной роли финикийцев. Во-первых, на изделиях совершенно другие украшения. В бронзовом веке «орнаменты были всегда составлены из геометрических фигур и редко, можно даже сказать никогда, из изображений животных и растений, тогда как на щитах и др., описанных Гомером, в храме Соломона, животные и растения изображены во множестве». Иллюстрации на с. 211 демонстрируют характерные для бронзового века орнаменты. Во-вторых, характер захоронений бронзового века отличается от финикийского. «В-третьих, финикийцам, насколько мы можем об этом судить, было хорошо знакомо применение железа. Гомер описывает, что у воинов было уже железное вооружение, также и орудия, которыми пользовались при постройке храма Соломона, были железными».
М. де Фалленберг придерживается того же мнения. В «Бюллетене Научного Общества» в Берне{230} он писал:
«Представляется странным, что ближайшие соседи финикийцев — греки, египтяне, этруски и римляне — изготавливали бронзу с примесями свинца, тогда как финикийцы снабжали северные народы чистым, без примесей сплавом этого металла. Если цивилизованные народы Средиземноморья добавляли в бронзу свинец, то едва ли стоит сомневаться, что расчетливые финикийцы делали то же самое и, наконец, что далекие, полуцивилизованные племена заменили ценное олово на более дешевый металл… Итак, мы можем сделать вывод, что первые знания о бронзе были получены народами, о которых мы здесь говорили, не только от финикийцев, но скорее даже от другого цивилизованного народа, жившего на юго-востоке».