— А то е? — подкани я Сандекър.
— Денят на връщането на втора комета в земната орбита и почти сигурния й сблъсък със Земята.
Стивънс повдигна пръст, за да добави:
— Повтаряща се тема в митологията е, че катаклизмът с придружаващия го потоп ще се повтори.
— Ама че обезсърчително звучи! — вметна Джордино.
— Какво ги кара да са толкова сигурни, че от външния космос ще дойде нова разруха?
— Надписите описват в големи подробности две комети, които ще се приближат по едно и също време — отвърна Йегър. — Едната вече е паднала. Другата не е улучила земята и се е върнала в пространството.
— Да не намекваш, че аменеите са могли да предскажат с точност датата на второто завръщане на кометата?
Пат само кимна.
— Аменеите — продължи Йегър — са били големи познавачи не само на морето, но и на небесата. Те са изчислили движението на звездите със завидна точност. И са го постигнали без мощни телескопи.
— Да предположим, че кометата се върне — пак се обади Джордино. — Откъде са били сигурни, че тя пак няма да улучи земята и ще се върне в необятното пространство? Толкова ли усъвършенствана е била науката им, че са могли да изчислят точното време на падането й на точното място в земната орбита?
— Да, могли са и са го сторили — отвърна Пат. — Чрез изчисляване и сравняване на различните разположения на звездите и съзвездията между древните звездни карти в камерата в Колорадо и настоящите астрономически разположения, ние също успяхме да изчислим наша дата. Тя съвпада с предвиждането на аменеите с разлика един час… Египтяните са изобретили двоен календар, който е много по-сложен от този, който използваме днес. Маите са изчислили, че годината се състои от 365.2420 дни. Нашето изчисление посредством автоматични часовници е 365.2423. Те също така са съставили невероятно точни календари на основата на предполагаемата най-голяма близост на Венера, Марс, Юпитер и Сатурн. Вавилонците определят астрономическата година на 365 дни, 6 часа и 11 минути. Отклонението им е по-малко от две минути. — Пат замълча, за да възпроизведе ефект. — Изчислението на аменеите за обиколката на земята около слънцето е с отклонение от две десети от секундата. Те са базирали календара си върху слънчево затъмнение, което ставало в един и същ ден на годината, на едно и също място в зодиака, на всеки 521 години. Картата им на небето, наблюдавано и изчислявано преди девет хиляди години, е съвсем точна.
— И идва ред на въпроса, който се върти във всяка глава — намеси се Сандекър. — Кога точно аменеите предвиждат повторната поява на кометата?
Пат и Йегър си размениха мрачни погледи. Заговори Йегър.
— От компютърното ни търсене на древни археологическо астрономически файлове и документи от архивите на няколко института научихме, че аменеите не са единствените древни астрономи, предсказващи второ пришествие. Маите, индианците хопи, египтяните, китайците и още няколко други праисторически цивилизации посочват дати за края на света. Тревожното е, че събрани общо, те се разминават помежду си в границите само на една година.
— Възможно ли е това да е просто съвпадение или заимстване на една култура от друга?
Йегър поклати глава със съмнение.
— Възможно е те да са копирали онова, което е предадено от аменеите, но всичко води до това, че техните изследвания на звездите само потвърждават времето на сблъсъка, предадено от онези, които те са считали за древни народи.
— Кои според теб са най-точни в предсказанията си? — попита Пит.
— Онези от аменеите, които са оцелели, тъй като те са били свидетели на действителната катастрофа. Те са предсказали не само годината, но и точния ден.
— Кой е той? — попита нетърпеливо Сандекър.
Пат се отпусна назад на стола си, сякаш искаше да се скрие от действителността. Йегър изгледа едно по едно лицата около масата. Най-накрая с треперещ глас отвърна:
— Аменеите предсказват, че кометата ще се върне отново и ще падне върху земята на 20 май 2001 година.
Пит сбърчи чело.
— Но сега сме 2001 година.
Йегър разтърка слепоочията си с двете ръце.
— Много добре знам.
Сандекър се наведе напред.
— Искаш да кажеш, че денят на второто пришествие е след по-малко от два месеца?
Йегър кимна със сериозно изражение.
— Да, точно това искам да кажа.
27.