— Какви други престъпления извършват освен убийства?
— Това също е някаква загадка.
Пит присви очи.
— Кой е чувал за престъпен синдикат без мотиви?
Гън сви рамене.
— Знам, че ще прозвучи налудничаво, но те още не са оставили дори най-малка следа.
— В Телърайд са задържани двама за разпит.
Гън повдигна вежди.
— Ама ти не си ли научил?
— Какво да науча?
— Шериф Игън от Телърайд, Колорадо, се обади на адмирал Сандекър само преди час. Задържаните са били намерени мъртви.
— По дяволите! — кипна Пит. — Още тогава предупредих шерифа веднага да ги претърси за цианидови капсули.
— Няма нищо по-обикновено от отровата. Само че по думите на Игън в килията им е била внесена бомба. И двамата са разкъсани на парчета заедно с един от заместник-шерифите, който е пазел наблизо.
— За тия хора човешкият живот е безстойностен — процеди през зъби Пит.
— Така е.
— Какъв е следващият ход?
— Адмиралът те изпраща с един дълбоководен проект в средата на Тихия океан, където ще бъдеш в безопасност в случай на нови опити да те убият.
Пит се подсмихна.
— Няма да отида.
— Той предположи, че ще откажеш — подсмихна се и Гън. — Освен това ти си прекалено важен за разследването, за да бъдеш отстранен в някоя дълбока селска провинция. Както стоят нещата, ти си имал повече контакт с тази група от когото и да е другиго и като жив свидетел можеш да кажеш много за нея. Следователи от високо ниво искат да разговарят с теб. Утре сутринта в осем… — Той му подаде листче хартия. — Ето ти адреса. Иди там, вкарай колата си в отворения гараж и чакай инструкции.
— А Джеймс Бонд и Джак Райън също ли ще бъдат?
Гън направи кисела физиономия.
— Много смешно! — Той допи изстудения си чай и излезе на балкона, който гледаше към знаменитата колекция под него.
— Това е интересно.
— Кое?
— Казал си, че убийците са от Четвъртата империя.
— Това са техни думи, не мои.
— Нацистите наричаха своята страна на мечтите Третия райх.
— За щастие почти всички нацисти от онова време са мъртви — отбеляза Пит. — И Третият райх умря заедно с тях.
— Някога учил ли си немски? — попита Гън.
Пит поклати глава.
— Единствените думи, които знам, са: я, найн, ауфвидерзеен.
— Значи не знаеш, че „Третият райх“ в превод на английски означава „Третата империя“.
Пит се напрегна.
— Искаш да кажеш, че това са банда неонацисти?
Гън тъкмо отвори уста, за да отговори и бе възпрян от силен шум като от излитащ изтребител. Само след миг последва оглушителен стържещ звук на метал и в хангара блесна оранжев пламък, който бързо изчезна през най-отдалечената стена. Две секунди по-късно взрив разтърси хангара и балконът от ковано желязо потрепери. От металния таван се посипа прах и се слегна върху блестящите коли. След заглъхващия грохот от взрива настъпи злокобна тишина.
Тогава започна продължителна пушечна стрелба последвана бързо от нова, по-приглушена експлозия.
Пит пръв се окопити.
— Пак ония гадняри! — изсъска той.
— Какво, за бога, стана? — попита смаяният Гън.
— Копелета такива! Хвърлиха граната в хангара. Спаси ни единствено това, че тя не избухна. Бойната глава проби едната гофрирана стена и излетя през другата, без детонаторът в носа й да улучи някоя от масивните носещи колони.
Вратата на хангара се отвори и двамата охранители се втурнаха вътре и се заковаха на място в подножието на витата стълба.
— Ранени ли сте? — попита единият.
— По-скоро сме поразтърсени — отвърна Пит. — Откъде дойде всичко това?
— Ръчна граната бе изстреляна от хеликоптер — отвърна охранителят. — Съжаляваме, че го допуснахме толкова близо. Бяхме подведени от опознавателните му знаци на една местна телевизионна станция. Но след това открихме огън срещу него и го свалихме. Падна някъде в реката.
— Добре сте направили — похвали ги искрено Пит.
— Вашите приятелчета явно харчат с широка ръка.
— Очевидно имат достатъчно пари, за да ги пилеят на вятъра.