Второй советник сделал несколько шагов в сторону кровати и напряг свой слух. Может, что и услышит. Несмотря на приличный возраст военного министра (ему было шестьдесят семь лет), уши его никогда не подводили. Принцесса шептала так тихо, что эту затею он бросил сразу. К тому же раб Амурия, отбив полагающиеся поклоны, доложил о легионах за стеной.
За всю свою вольготную жизнь Марий ни разу так быстро не бегал. Ему даже не помешало огромное пузо. По дороге к первому советнику он чуть не сбил с ног почтенного старика, несущегося побыстрее любого бегуна. Нагбур от таких новостей даже забыл свой посох. Как ни странно, но без него жрец передвигался довольно резво. Куда же делась немощность? Он вечно жаловался на боли в коленях, спине, а тут легионы его излечили.
— Его Светлость, вы тоже к Амурию? — запыхавшись, проговорил жрец.
— Как видите, Ваше Первосвятейшество.
— Я возносил молитвы богам, когда меня застала такая ужасная весть. Подумать только, принц с армией вероломного Югрия под стенами столицы.
Марий ехидно улыбнулся. Вот что-что, а какие молитвы возносит верховный жрец, знал даже самый последний нищий в городе. Этот крючковатый старец обладал самыми гнусными наклонностями. Окружив себя молодыми рабынями, целыми днями и ночами нежился в их объятьях. Как мужчина он ничего не стоил не только по причине старости. Все жрецы культа подвергались кастрации. Но это увечье не мешало служителям веры находить способы удовлетворения физиологических потребностей. Хотя закон веры запрещал всякие мирские радости, жрецы не ограничивали себя ни в чём. Правда, большинство священников тщательно скрывали грешки. Но Нагбур — верховный жрец нагло нарушал все заповеди, нисколько не таясь. И лицемерно подвергал наказанию попавшихся служителей веры за слабости плоти.
— Ох, — вдохнул жрец и тут же заныл: — дайте мне опереться о вас, Ваша Светлость. Из-за суматохи я забыл посох. Ноги не те, что в молодости.
Марий подал руку симулянту. Тысячу раз пожалев, что остановился. Надо было продолжать бежать. Потом бы извинился, что якобы не заметил этого хитрого нытика. Теперь придётся оставшийся путь выслушивать его жалобы на здоровье.
ГЛАВА 43. Чрезвычайное собрание тайного совета
ГЛАВА 43.Чрезвычайное собрание тайного совета
Когда Нагбур и Марий вошли в кабинет первого советника, там уже находился Кампий, как обычно нервно ёрзая на диване. Хранитель печати дрожал и вздрагивал от каждого шороха, причитая:
— Нас всех казнят. Надо броситься в ноги к принцу и молить о пощаде.
— Заткнись, Кампий! — рявкнул первый советник.
— Да, заткнись! — поддержал его входящий Марий.
Верховный жрец побрезговал присесть рядом с Кампием. Его «ароматы» витали по всему кабинету. Поморщившись, Нагбур сел на жёсткий табурет в дальнем углу комнаты. Каждый раз при вдохе старичок отворачивался к открытому окну.
— Что будем делать? — растерянно спросил Амурий, ходя по кабинету туда-сюда.
— Легионы — веская причина пасть ниц перед Югрием, — заключил Нагбур.
— Надо было женить принца на Юноне, а не помогать Со Чо убрать генерала. Видите ли, невеста ей была не по нраву, — проворчал Марий.
Он был против этой затеи. Считая её глупой. Влияние Югрия в войсках было бы им только на руку. А что теперь? Генерал и так станет тестем императора. Только вот благодарности им ждать не придётся. Опальный папаша будущей императрицы припомнит им все грешки. А принц, попав под влияние генерала, пойдёт у него на поводу. Много кого сместят с должностей, а может, казнят.
— А Атия с ними? — своим вопросом Кампий сбил присутствующих с толку.
За этими легионами они забыли об Атии и её любовнике.
— Ария видели в последний раз в паланкине принцессы. Значит, она с принцем, — старался здраво рассуждать Амурий.