— О, боги! — воскликнул жрец, театрально всплеснув руками. — А если принц женится на Атии? Нам конец!
— Бред! — заорал Марий. — Я знаю Югрия. Он не пойдёт на это! Скорее его дочь станет будущей императрицей. Другой исход событий ему невыгоден. Он даже не потерпит Атию как любовницу принца.
— Хорошо. Допустим, Югрий пытается усадить Юнону на трон рядом с Арием. Тогда зачем Атия увезла принца к генералу, а сама с Назир Синхом сбежала из дворца? — от рассуждений верховного жреца в кабинете повисла пугающая тишина.
Первым нарушил эту тишину трусливый Кампий. Не выдержал такого напряжения, он запел знакомую песню:
— Давайте молить принца о пощаде!
— Мы не сделали ничего противозаконного. А сумасбродная принцесса, скорее всего, выторговала у Югрия и Ария для себя и любовника право жить подальше от двора. Сами же говорили, как им головы снесла любовь. Может, и в правду любовь, – стараясь успокоить паникёра, сказал Марий, не понимая, зачем Амурий опять позвал этого тупого осла. От него не было никакого толку. Он только плакал и трясся, боясь за своё брюхо.
Но жрец культа богов развеял его уверенность.
— Закрыв ворота города перед наследным принцем, вы нарушили законы наших создателей.
— Но с ним армия! — пытаясь оправдаться, прошептал первый советник.
— А Его Первосвятейшество право! Чем дольше принц простоит под стенами, тем суровей будет его гнев, — подтвердил Марий.
— К тому же, мало чего Его Высочеству наговорили эти заговорщики, — согласился первый советник императора.
— Нам надо покаяться перед нашим господином, и он простит нас, — опять заныл хранитель печати, уже нервно грызя ногти.
— Мы всегда потакали его шалостям. Вряд ли он это быстро забыл, — уверенно заявил жрец, вставая с табурета.
Как бы ни развивались события дальше, Его Первосвятейшество был уверен в своей неприкосновенности. Может, Амурия и Мария ждёт палач, но вот Нагбуру нечего бояться. Можно даже спину низко не гнуть, приветствуя молодого императора. Верховный жрец вне подозрения! Как же права была мама, отдав семьдесят лет назад Нагбура в храм богов. Прожив сытую жизнь, служитель культа всё же смог простить её за это.
— Фаргос! — позвал Амурий раба и, когда тот явился, отдал приказ. — Распорядись, пусть откроют ворота.
— Да мой господин! — поклонился раб, исчезая за дверью.
— Ну, друзья мои, где будем валяться у ног нашего принца? — пытаясь сохранять какое-то подобие спокойствия, пошутил первый советник.
— В тронном зале. Вряд ли Арий захочет попрощаться с отцом, — со вздохом сказал Марий.
Все четверо вышли из кабинета первого советника и направились навстречу своей судьбе. Если у трёх некогда всесильных царедворцев были сомнения по поводу завтрашнего дня, то Его Первосвятейшеству твёрдо был уверен: завтра, как и сегодня, его день начнётся в объятьях пышногрудых девиц. Он верховный жрец, и это неизменно уже три десятилетия.
ГЛАВА 44. Легионы в Атланте
ГЛАВА 44. Легионы в Атланте
— Что-то долго они не открывают нам город? — теряя терпение, сказала Атия.
Их сравнительно небольшая армия уже пару часов стояла под стенами Атланты.
— Амурий что-то медлит, — отпив лёгкого вина с кожаного бурдюка, сказал Югрий. Посмотрев на третьего советника, тут же спросил: «Твой человек не облажался? Может, не успел перехватить гонца?»
— Я уверен в Торасе, — твёрдо заявил советник, открыв имя предателя в окружении первых лиц империи.
— Торас? Он воевал на Севере? — сдвинув брови, генерал попытался вспомнить, кому принадлежит знакомое имя.
Обычно он хорошо помнил всех отличившихся в этой компании. Так было и в этот раз. Хороший, храбрый солдат. Что заставило его принять участие в этом заговоре, Югрий не мог понять. Тораса генерал знал только как исполнительного вояку, лишённого всяких амбиций. Уже тогда капитан предпочитал бутылку, а не очередное звание и почести. Но люди, видно, меняются. Жизнь среди изнеженных дворцовых дурачков заставит пересмотреть свои моральные ценности.
— Под твоим началом, — запоздало ответил Назир Синх.
— Скажи, как тебе удалось купить такого честного человека? — всё ещё мучаясь в догадках, спросил генерал.
— У всех свои маленькие недостатки и желания.
Вроде бы любовник принцессы ответил на вопрос Югрия, но такой ответ больше походил на загадку. Неужели Торасу пообещали целый погреб различных вин?