— Ты посвятил мне эту победу, а я в знак нашего примирения посвящаю будущему императору танец.
Принцесса покинула своего брата и вышла в центр беседки, чтобы ещё больше очаровать принца. Она хотела, чтобы он думал только о ней и мечтал угодить ей. Тогда она сможет полностью завладеть его вниманием.
— Насколько хороши ваши музыканты, Арий? — спросила она с лёгкой улыбкой. — Смогут ли они уловить ритм моего тела?
— Если не смогут, я прикажу их казнить, — ответил принц и грозно посмотрел на побледневших музыкантов. — Никто не посмеет испортить моё настроение или твой танец, сестра.
Атия начала медленно двигаться. Её вьющиеся рыжие локоны напоминали игру огня. Этот огонь был согревающим и успокаивающим. Музыканты сразу поняли язык тела принцессы. Её лёгкие плавные движения отражались в музыке, словно это не инструменты, а тело принцессы рождало такую необычайно восхитительную мелодию. Её движения были нотами, а руки — рекой, а развивающиеся ярко-огненные пряди — пожаром, который ложился на плечи принцессы. Всё её тело пело.
Принц был заворожён красотой Атии и боялся лишний раз вздохнуть. Она казалась такой воздушной, что могла улететь и раствориться где-нибудь в небесах среди птиц и облаков. Каждый, кто смотрел на танец принцессы, был очарован её грацией. Атией можно было любоваться только на расстоянии.
Танец, который Атия подарила принцу, длился всего несколько минут, но для него это время словно остановилось. Стоило Атии начать свой танец, как принц почувствовал, что готов на всё ради неё. Он был готов достать для неё звезду с неба, если бы она только попросила. Её красота достойна только самого лучшего, и принц был готов подарить ей все сокровища мира.
Принц не замечал никого вокруг, кроме Атии. Она протягивала ему свою нежную руку, и он шёл за ней, словно заворожённый. Всё вокруг него плыло, а люди исчезали. Был только он и она. Атия танцевала, а Арий любовался её совершенными линиями.
Её сладкий голос звучал в его ушах: «Арий... Арий... Арий...». Когда принц открыл глаза, он увидел зелёные глаза принцессы и услышал шёпот придворных. Бедному Арию потребовалось время, чтобы понять, почему вокруг него собрались люди.
— Арий, пожалуйста, не рискуй так своей жизнью, — нежно сказала она. — Эти бои могут быть опасны для тебя.
Приближённые принца тоже были обеспокоены:
— Да, вы не должны так рисковать, ваше высочество.
— Что случилось? — спросил наследник императора в недоумении.
— Вы потеряли сознание, — спокойно ответила Атия, гладя его по щеке.
От её прикосновений принц почувствовал, как приятная лёгкость охватывает всё его тело. Он хотел бы провести всю жизнь в её ласковых руках. Он не сводил глаз со своей принцессы. Ему так хотелось увидеть улыбку на её прекрасном лице. Ведь только её улыбка способна растопить не только льды на севере, но и его черствое сердце.
— Улыбнись, пожалуйста, — тихо попросил принц.
Кажется, никто не услышал, что сказал их будущий повелитель, но лицо принцессы озарила лёгкая, почти воздушная улыбка. Никто не заметил, с каким трудом это далось Атии. Покорить наследника императора оказалось слишком просто. Но она не хотела лишних сплетен и поэтому решила побыстрее удалиться с праздника фантазий принца. На сегодня с неё достаточно. Дочь императора устала изображать сестринские чувства.
— Мне пора идти, — прошептала Атия.
Лицо Ария помрачнело, и он нервно заёрзал на троне, пытаясь устроиться поудобнее. Окинув недовольным взглядом собравшихся вокруг него придворных, он раздражённо произнёс:
— Я похож на того, кому нужна ваша помощь? Прошу вас, займите свои места! — последнюю фразу он почти прокричал, как капризный ребёнок.
Придворные, напуганные принцем, поспешили выполнить его просьбу. Только Атия осталась стоять над принцем, не двигаясь с места. Она больше не улыбалась и молча слушала, как за её спиной затихает шёпот. Она чувствовала на себе пристальные взгляды завистливых придворных, которые напрягли слух в надежде услышать самое интересное в предстоящем разговоре детей императора.
Арий взял ладонь принцессы в свою и посмотрел на неё глазами неразумного ребёнка:
— Ты так быстро уходишь? Почему? Мы только помирились. — В его голосе было столько разочарования и боли. — Тебе скучно? Но скоро будет весело, я обещаю. Побудь ещё немного.
— У меня на сегодня запланировано много дел, — чётко ответила принцесса.
— Что за дела такие важные, что моя сестра бросает меня? — спросил принц.
— Мне нужно в город, — ответила Атия.
— Тогда я отменю все игры и буду сопровождать тебя, — предложил принц.